6h chiều, anh Phương Duy, 29 tuổi, sống tại Hà Nội, nhanh chóng chuẩn bị giày, vợt để ra sân tập thể thao sau một ngày làm việc. Thời gian gần đây, bên cạnh công việc, gia đình và chú chó cưng, anh Duy có thêm một mối quan tâm mới: Tập luyện pickleball. Từ khi tham gia bộ môn này, anh Duy rất chăm chỉ ra sân. Đều đặn 3 - 4 buổi/ tuần, anh đi tập không bỏ sót buổi nào. Thậm chí, anh còn thuê huấn luyện viên riêng để hướng dẫn anh cách tập luyện, thi đấu để chơi một cách hiệu quả hơn.

"Khó nhằn" hơn vẻ bề ngoài

Trong vài năm vừa qua, môn pickleball đã lan rộng khắp nơi trên toàn cầu và được bình chọn là môn thể thao có tốc độ phát triển nhanh nhất hiện nay. Tại Việt Nam, môn thể thao này mới bắt đầu phát triển trong khoảng hơn một năm đổ lại đây, nhưng đã thu hút đông đảo người tham gia. Ban đầu, nhiều người nghĩ rằng đây chỉ là môn thể thao dành cho người cao tuổi, trẻ em hoặc chỉ là một môn vận động nhẹ nhàng để đáp ứng nhu cầu thể dục khi nhìn thấy phần sân bé hơn quần vợt, vận động viên lại thi đấu với vợt nhỏ và bóng nhựa. Tuy nhiên, càng tham gia, mọi người càng hiểu rõ lý do tại sao môn này lại phát triển nhanh chóng trên toàn thế giới.

Pickleball là môn thể thao kết hợp độc đáo giữa các môn bóng bàn, cầu lông và tennis nhưng kích thước vợt đánh và sân lại rất khác so với các môn thể thao đó, có thể chơi được trong nhà lẫn ngoài trời. Tương tự với các môn kết hợp trên, pickleball cũng có 2 hình thức chơi, bao gồm: 2 người (đánh đơn) và 4 người (đánh đôi). Trong đó một người sẽ dùng vợt để giao và chuyền một quả bóng nhựa qua lưới cao 0,86 mét ở giữa sân, mục tiêu làm cho đối thủ bị phạm lỗi hoặc không đỡ được bóng.

Ra đời từ những năm 1960 ở Mỹ, nhưng pickleball không được biết đến nhiều. Mãi cho tới khi tỉ phú Bill Gates cùng nhiều vận động viên nổi tiếng tham gia chơi môn này, nó mới được biết tới một cách rộng rãi hơn. Hiện nay, pickleball là môn thể thao phát triển nhanh nhất tại Mỹ, thu hút được 4,8 triệu người chơi và đạt mức tăng trưởng ấn tượng 39,3% chỉ trong hai năm 2022 và 2023.

Không đòi hỏi cường độ vận động mạnh như quần vợt hay cầu lông, cũng không quá phức tạp như bóng bàn với những cú đánh xoáy, pickleball là môn thể thao dễ tiếp cận cho người mới chơi ngay từ buổi tập đầu tiên, bất kể tuổi tác hay giới tính. Hơn nữa, ít ai ngờ rằng môn thể thao tưởng chừng nhẹ nhàng này lại giúp người chơi giảm cân khá nhanh và tăng cường sức khỏe.

"Nhìn vợt nhỏ và bóng nhựa có vẻ đơn giản, nhưng khi thực sự tham gia mới biết môn này cũng mệt không kém các môn thể thao khác. Các kỹ thuật tuy không quá khó, nhưng cũng cần phải bỏ thời gian ra tập luyện mới có thể tham gia thi đấu được", anh Duy cho biết.

Trào lưu mới của giới trẻ Việt

Là một môn thể thao mới, nhưng tốc độ phát triển của pickleball tại Việt Nam lại không hề "lép vế" nếu so với các môn thể thao khác. Theo tìm hiểu của PV Báo Lao Động, hiện nay, các thành phố lớn như Hà Nội và Thành phố Hồ Chí Minh đều đã có rất nhiều sân pickleball. Các thành phố nhỏ như Thái Nguyên, Bắc Giang đều đã có sân phục vụ nhu cầu của giới trẻ.

Môn thể thao này thu hút người chơi từ mọi lứa tuổi, trong đó, giới trẻ chiếm một bộ phận không nhỏ. Theo anh Duy, chỉ với mức giá thuê sân dao động từ 100 - 200 nghìn đồng/giờ tại khu vực Hà Nội, các sân pickleball thường xuyên kín vì người thuê đông. Thậm chí, anh Duy cùng nhóm bạn chơi pickleball của mình phải đặt lịch trước theo tháng để tránh phải xếp hàng hoặc gặp cảnh ra về khi sân bị thuê hết.

"Mỗi tuần tôi đi chơi pickleball khoảng 2 - 3 buổi cùng nhóm bạn. Đây là nhóm chuyên chơi môn này, có cả bạn đã quen từ lâu và bạn quen nhờ pickleball. Nhờ chơi quần vợt từ trước nên tôi làm quen với pickleball một cách khá dễ dàng. Về mặt kỹ thuật, môn này không quá khó nhưng để chơi tốt, chúng ta vẫn cần bỏ thời gian ra tập luyện", anh Duy chia sẻ.

Nói về phong trào, anh Duy cảm thấy rất hào hứng khi cộng đồng người chơi pickleball đang ngày càng phát triển. Môn thể thao này phù hợp với nhiều lứa tuổi khác nhau, nên khi tham gia, anh Duy đã quen được nhiều bạn, có không ít mối quan hệ làm ăn mới được bắt đầu trên sân bóng.

"Trào lưu, đặc biệt là chơi thể thao, là một điều tốt. Nó thúc đẩy các bạn trẻ vận động, tập luyện để có cơ thể khỏe mạnh, đồng thời là nơi giao lưu, kết bạn, mở rộng mối quan hệ rất tốt. Môn này đặc biệt thu hút các bạn nữ vì tính chất dễ chơi, lại không quá nặng nề như các môn bóng đá, bóng rổ", anh Duy nói thêm.

Bên cạnh đó, các bạn trẻ cũng không tốn kém quá nhiều để có thể tham gia bộ môn này. Tại các sân pickleball thường luôn có dịch vụ cho thuê vợt, giày cho người đến chơi. "Nếu chơi vui thì chỉ cần mặc đồ thể thao rồi ra sân thuê vợt, thế là đủ cho một buổi chơi. Tuy nhiên, nếu nghiêm túc hơn thì cần mua vợt, giày. Nghiêm túc hơn nữa thì thuê huấn luyện viên riêng tầm chục buổi là có thể chơi ổn. Vợt với giày thường có giá dao động quanh mức 2 - 3 triệu đồng là có thể chơi tốt. Hiện nay các cửa hàng bán đồ thể thao cũng đã kinh doanh vợt và phụ kiện của môn này rất nhiều nên dễ mua và có nhiều sự lựa chọn", anh Duy cho biết.