Thần tượng Sanchez và mối nhân duyên với bóng đá

Với niềm đam mê bóng đá, Vũ Văn Thanh lăn theo trái bóng từ lúc nhỏ. Ký ức bóng đá tuổi thơ của chàng cầu thủ người Hải Dương là những ngày được chơi bóng cùng đám bạn ở sân ruộng, có những hôm đá đến mịt tối mới mò về nhà.

Năm 2007, cậu bé Vũ Văn Thanh đã được HLV Guillaume Graechen đích thân tuyển chọn vào Học viện HAGL Arsenal JMG. Đó là lần cầu thủ người Hải Dương giành chức vô địch U.11 nhi đồng toàn quốc trong sự ấn tượng sâu sắc của ông thầy người Pháp.

Thực tế, Văn Thanh gia nhập Học viện HAGL Arsenal JMG theo tiếng gọi của HLV Graechen là không phải sự đặc ân lớn lao hay may mắn. Vì Văn Thanh đã thi đỗ Học viện HAGL Arsenal JMG trước khi giành chức vô địch U.11 nhi đồng. Nhưng tuổi nhỏ và sợ cuộc sống xa gia đình nên Văn Thanh đã không dứt khoát với lựa chọn, niềm đam mê trái bóng tròn.

Ngày đó, Văn Thanh đến với Học viện HAGL Arsenal JMG cùng đồng đội Văn Sơn. Đây cũng là điểm tựa tinh thần để cầu thủ người Hải Dương chấp nhận sống xa nhà, bởi ít nhất Thanh đã có một người bạn kề vai sát cánh từ sân chơi năng khiếu, không sợ lạ lẫm và cô đơn trên phố núi.

Sống xa nhà từ bé và mang theo giấc mơ trở thành cầu thủ chuyên nghiệp, Văn Thanh đã chọn tiền đạo Alexis Sanchez là thần tượng để cố gắng phấn đấu, dù có một nghịch lý là Văn Thanh được đào tạo ở vị trí hậu vệ cánh, thay vì chơi vị trí tiền đạo như Alexis Sanchez.

Từ tầm thường đến sao trẻ

Dù gia nhập Học viện HAGL Arsenal JMG từ sự thừa nhận của HLV Graechen nhưng Văn Thanh không nổi bật như Công Phượng, Văn Toàn, Hồng Duy, Đông Triều, Xuân Trường và Tuấn Anh… Thời điểm lứa U.19 của bầu Đức nổi đình nổi đám trong mắt hàng triệu người hâm mộ, Văn Thanh chỉ sắm vai trò dự bị và không được ai biết đến.

Trong một hành trình bình thường hơn các đồng đội nổi tiếng kể trên, Văn Thanh đã miệt mài tập luyện và khẳng định cái tên ở V.League 2016. Cả mùa bóng, Văn Thanh chơi đủ 26 trận ở V.League, ghi 8 bàn và có thể đá tất cả các vị trí ở 2 cánh. Chính Thanh là nhân tố quan trọng, có nhiều đóng góp lớn nhất giúp HAGL có thể “hạ cánh an toàn”, thay vì trầy trật và phải nhờ “hà hơi tiếp sức” để trụ hạng như mùa bóng 2015 mà nguyên lứa U.19 của bầu Đức được lên đội 1 đóng vai chính.

Phần thưởng xứng đáng cho Văn Thanh là danh hiệu Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất V.League 2016. Ngoài ra, HLV Hữu Thắng còn nhấc cầu thủ người Hải Dương lên ĐTVN và cho trình làng ngay trong trận đấu gặp đội tuyển Đài Loan (Trung Quốc). Chơi vị trí hậu vệ trái ĐTVN, Văn Thanh còn rất trẻ nhưng sớm khẳng định được giá trị và đền đáp niềm tin của HLV Hữu Thắng. Cả AFF Cup 2016, Văn Thanh chơi đủ 5 trận và là một trong những cầu thủ được bầu chọn ấn tượng nhất ĐTVN.

Niềm vui ấy được nhân đôi khi Văn Thanh có mặt trong đề cử Top 5 Quả bóng Vàng Việt Nam 2016. Dù không có mặt ở Top 3 nhưng cầu thủ người Hải Dương đã ẵm danh hiệu Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất năm.

Với 2 danh hiệu cá nhân cùng vị trí trụ cột từ HA.GL đến ĐTVN, Văn Thanh chính thức bước lên một nấc thang mới. Đúng hơn, Văn Thanh đang là ngôi sao trẻ tuổi 21 được chờ đợi rất nhiều ở SEA Games 29, với giấc mơ giúp bóng đá Việt Nam hoàn thành nhiệm vụ “săn Vàng”.

Và sự dị biệt của một tài năng

Từng bị gạch tên ở SEA Games 25 nhưng chỉ cần 1 năm để có được nhiều thành công mơ ước của một cầu thủ 21 tuổi, Văn Thanh chắc chắn có những điểm dị biệt so với phần còn lại. Điều ấy cũng được phản ánh đầy đủ ở V.League 2017 trong cách dùng người của HLV Nguyễn Quốc Tuấn.

Sau 7 vòng đầu tiên, Văn Thanh đang là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất cho HAGL với 4 pha lập công trong 3 vòng liên tiếp. Lý giải cho điều này là HLV Quốc Tuấn đã sắp Văn Thanh đá tiền đạo sau trận thua Hải Phòng ở vòng 3. Theo đó, HA.GL đá với 3 tiền đạo gồm Công Phượng, Văn Thanh và Văn Toàn. Riêng Văn Thanh đá tiền đạo lệch cánh trái để tạo ra sự cân bằng trong tấn công cho đội bóng phố núi, khi cánh phải có sự xông xáo và khéo léo của Văn Toàn.

Đẩy Văn Thanh từ vị trí hậu vệ trái lên đá tiền đạo, HA.GL đã lập tức “lột xác” với thành tích 3 trận thắng và 1 trận hòa. Cá nhân cầu thủ người Hải Dương không chỉ ghi 4 bàn thắng mà còn giúp cho Công Phượng được giải thoát bớt áp lực lẫn sự kèm cặp từ đối thủ. Thế nên Phượng cũng kịp ghi dấu ấn với 3 bàn thắng, dù khá may mắn và dễ dàng.

Có thể nói Văn Thanh đang là cầu thủ thuộc diện dị biệt nhất HA.GL, đá từ vị trí hậu vệ đến tiền vệ và tiền đạo đều thể hiện rất xuất sắc. Dường như “nhạc nào” thì Thanh “cũng nhảy tốt” và luôn biết cách thích nghi, phát huy tốt khả năng bản thân.

Có một điều đặc biệt khác là Văn Thanh đã thi đấu gần 50 trận đấu chính thức từ cấp độ ĐTQG đến HA.GL khi tính từ vòng chung kết U.23 Châu Á diễn ra từ đầu năm ngoái. Dẫu vậy, cầu thủ này gần như không biết mệt mỏi và luôn chơi bóng trong thể trạng sung sức nhất. Cả năm 2016, Văn Thanh chỉ có duy nhất lần hiếm hoi rời sân ở đầu hiệp 2 là trận đấu giao giữa U.23 Việt Nam - U.23 Malaysia hồi đầu năm nay. Lúc đó, Văn Thanh bị chấn thương cổ chân trong hiệp 1 nên HLV Hữu Thắng buộc phải rút cầu thủ này ra khỏi sân.

Về bí quyết làm sao để có được thể lực khỏe như “người không phổi”, Văn Thanh từng tiết lộ là nhờ có thể trạng tốt, bởi cầu thủ người Hải Dương cũng tập luyện như các đồng đội khác nhưng khi bước vào trận đấu, Thanh càng đá càng chơi sung mãn hơn.

Tuổi 21, Văn Thanh đang là đầu tàu của HA.GL sau một hành trình nỗ lực không biết mệt mỏi. Cầu thủ đa năng này cũng trở thành trụ cột của ĐTVN và U.23 Việt Nam dưới thời HLV Hữu Thắng, đó chính là sự ghi nhận về tài năng lẫn sự cố gắng của cầu thủ người Hải Dương.