Cây thủy tùng (còn gọi là thông nước) thuộc “nhóm 1A”, loài đặc hữu có tên trong Sách đỏ Việt Nam, được xếp vào diện cần được bảo vệ nghiêm ngặt. Hiện trên thế giới có 3 nước còn ghi nhận loài này là Trung Quốc, Lào và Việt Nam.
Trước lời đồn đại gỗ thủy tùng có thể chữa ung thư, trừ tà ma... của nhiều người đã đẩy loài cây này đến bờ tuyệt chủng. Từ thực tế đó, Ban Quản lý Khu bảo tồn loài sinh cảnh thông nước (thủy tùng) Đắk Lắk luôn cử lực lượng 24/24 để bảo vệ những cây thủy tùng cổ thụ cuối cùng ở Việt Nam.
Riêng tại Việt Nam, thủy tùng chỉ còn phân bố ở hai quần thể tự nhiên tại Đắk Lắk gồm xã Ea Ral, huyện Ea H’leo với 140 cây, xã Ea Hồ, huyện Krông Năng 21 với cây.