Việc đội tuyển bóng chuyền nam Slovenia kết thúc vòng loại Nations League 2024 với vị trí đầu bảng có thể coi là một bất ngờ. Bởi trước giải, họ là đội xếp thứ 7 trên bảng xếp hạng các đội tuyển bóng chuyền nam thế giới.
Tại vòng loại, tuyển Slovenia chỉ thua 1 trận - 1-3 trước Nhật Bản ở tuần thi đấu thứ hai. Trên hành trình của mình, thầy trò huấn luyện viên Gheorghe Cretu thắng 34 set - nhiều hơn cả đội bóng số 1 thế giới hiện nay là Ba Lan.
Giành vé vào vòng chung kết một cách thuyết phục, tuyển Slovenia có cơ hội lớn để vào bán kết, khi đối thủ là Argentina - đội có suất cuối cùng đến Ba Lan. Ở tuần thứ ba của vòng loại, Slovenia đã thắng đại diện của Nam Mỹ 3-0 (25-23, 25-22, 29-27).
Có thể, lần tái đấu này sẽ khó khăn hơn khi thể thức loại trực tiếp buộc các đội phải thận trọng, nhưng dù gì Slovenia vẫn được đánh giá cao hơn.
Trước khi chờ Slovenia thể hiện sức mạnh, giới hâm mộ bóng chuyền có thể theo dõi trận derby châu Âu giữa Italy và Pháp - 2 đội xếp thứ 3 và thứ 6 tại vòng loại.
Theo bảng xếp hạng mới nhất của FIVB, bóng chuyền nam Italy tụt 1 bậc xuống thứ 4, trong khi Pháp tăng 1 bậc lên hạng 7. Điều đó ít nhiều cho thấy khoảng cách có sự thu hẹp nhất định.
Tại vòng loại, họ đã cống hiến một trận đấu hay, với chiến thắng 3-2 cho tuyển Pháp sau 5 set. Dĩ nhiên, đó là động lực cho họ bước vào trận đấu tứ kết vào đêm nay, nhưng Italy sẽ không muốn lặp lại kết quả đó.
LỊCH THI ĐẤU
* Nations League nam
22h00 Italy - Pháp
Ngày 29.6
01h00 Slovenia - Argentina
* Pan-American Cup Final Six Women
Ngày 29.6
04h00 Mỹ - Canada
06h00 Cộng hòa Dominica - Puerto Rico