Sống cạnh dòng sông Đà, có lẽ nhiều người ở TP.Hòa Bình đã quen mặt người đàn ông thường xuyên xuất hiện tại những vụ gặp nạn hay đuối nước dọc bờ sông. Mọi người luôn nghĩ đến ông trong mọi hoàn cảnh, mọi thời điểm dẫu đến nay, người được mệnh danh là “kình ngư” sông Đà đã ngoài 50 tuổi.

Ông Nguyễn Ngọc Hiển (SN 1969, trú tại phường Tân Thịnh, TP.Hòa Bình) sinh ra và lớn lên tại Hòa Bình, những năm qua ông đã giúp đỡ hàng trăm người gặp nạn trên sông Đà, nhiều người đã thoát khỏi miệng "hà bá" nhờ khả năng bơi lội giỏi của ông.

Nhà gần sông nên mới 5 tuổi ông đã bơi lặn thành thạo. Cậu bé Hiển thời bấy giờ ngày nào cũng ra sông tắm và bơi thi cùng chúng bạn, có lẽ vì thế mà khả năng bơi lặn của ông luôn khiến nhiều người kinh ngạc.

Kể về lần đầu tiên cứu người đuối nước là khi ông Hiển chỉ mới 12 tuổi. Năm 1981, ông cùng người cháu nhỏ 1 tuổi chơi cạnh giếng nước gần nhà, do làm rơi đồ chơi xuống giếng cháu bé với tay theo nên bị ngã xuống.

“Nghe tiếng động lớn, tôi biết ngay có chuyện và vội nhảy ngay xuống giếng. Kéo được cháu nhỏ lên khỏi mặt nước, tôi vội kêu cứu. May mắn hơn, sau vài phút gọi người giúp thì có người đi gánh nước đến và kéo chúng tôi lên”, ông Hiền kể.

Nói về tài năng bơi lội, “kình ngư sông Đà” khẳng định, thời thiếu niên ông đã sở hữu khả năng bơi lội rất tốt, mùa nước lũ con sông rộng đến 200m, nhưng ông vẫn có thể vượt qua. Lặn xuống đáy sông sâu tới cả chục mét trong vài phút cũng chỉ là việc đơn giản.

Sông Đà là một con sông dữ, địa hình dưới lòng sông phức tạp được tạo bởi những tảng đá lớn kéo về trong mùa lũ của thượng nguồn. Đặc biệt, đoạn chảy qua TP.Hòa Bình có đập thủy điện gây ảnh hưởng đến dòng chảy, nước có thể dâng cao thêm cả mét, rất nguy hiểm cho người tắm trên sông.

Hằng chục năm làm việc thiện, ông Hiển không nhớ rõ số lần mình cứu vớt người từ đáy sông lên. Người dân nơi đây luôn nghĩ đến nơi khi xảy ra chuyện bởi lẽ, ông là người có khả năng bơi lội giỏi và đặc biệt là nhớ rõ địa hình của từng đoạn sông sâu.

Tuy nhiên cũng có nhiều trường hợp đau lòng khiến ông nhớ mãi. Ông Hiển xót xa kể về sự việc diễn ra vào chiều ngày 21.3.2019, 8 cháu học sinh tắm cạnh không may bị chết đuối.

Nhận được cuộc điện thoại của người thân nạn nhân bảo rằng ra bờ sông cứu người, chết đuối đông lắm, người đàn ông ấy không kịp đóng cửa nhà hay đội mũ mà chạy xe thẳng ra bờ sông trước mọi ánh mắt ngỡ ngàng của người tham gia giao thông.

“Khi ra tới nơi lực lượng chức năng cũng đã vớt được thi thể 1 cháu bé lên bờ, tuy nhiên việc tìm những em còn lại gặp nhiều khó khăn. Am hiểu dòng nước và địa hình, tôi đã đoán ngay được những nơi các nạn nhân bị chìm. Sau 1 giờ lặn tìm kiếm, nơi nước nông nhất cũng gần 5 m, tất cả các thi thể đã được đưa lên bờ”, ông Hiển nói với vẻ mặt buồn rầu.

Trước đây, nhà ông nằm ở ngay bờ sông nên khi có chuyện thì tỉ lệ cứu sống người cao hơn. Tuy nhiên, sau quá trình xây dựng đê điều, gia đình được chuyển đến nơi định cư mới nên nhiều sự việc khi ông Hiển đến thì đã muộn.

Đến nay, với công việc lái xe đưa đón công nhân, nên ông có nhiều thời gian rảnh và phần lớn dành cho các hoạt động gắn bó với sông Đà. Ông đều đặn đi câu cá trên sông Đà, vừa là thỏa mãn niềm đam mê, vừa "tuần tra" cứu hộ khi có người gặp nạn.

Nhưng "kình ngư" 53 tuổi mong rằng, mình sẽ không còn phải lặn sâu hàng giờ đồng hồ dưới đáy sông và sau này cũng chẳng còn ai phải tranh giành sự sống với "hà bá" sông Đà.