Tùy theo văn hóa và truyền thống gia đình, người lớn có cách riêng để thể hiện tình cảm yêu thương với con trẻ, phổ biến nhất là âu yếm, thơm má... Một số bậc cha mẹ có thể hôn lên môi con cái - thói quen dấy lên vô số cuộc tranh luận. Ngay cả những ngôi sao Hollywood như vợ chồng David Beckham và Victoria Beckham, ca sĩ Hilary Duff... từng hứng chỉ trích vì hôn môi con.
Bất kể hành động này được coi là bình thường tại những nền văn hóa khác nhau hoặc có lợi ích về tinh thần hay không, giới chuyên gia không khuyến khích các bậc phụ huynh hôn môi con vì nhiều lý do.
Bác sĩ người Mỹ Charlotte Reznick cảnh báo hành động hôn lên môi trẻ có thể tác động đến nhận thức về ranh giới cá nhân. Môi và miệng là những ranh giới cá nhân của trẻ.
Do đó, khi cha mẹ hoặc người lớn hôn môi trẻ, các bé có thể bị nhầm lẫn khi đánh giá hành động nào là phù hợp, hành động nào là xâm phạm ranh giới cá nhân của người khác cũng như chính mình.
Trẻ em cũng có thể dần mất đi khả năng nói "không" trước những hành động xâm phạm không gian riêng tư và cơ thể của chính mình. Hơn nữa, trẻ có thể bắt chước hành vi của cha mẹ dạy mình ở nhà để hôn lên môi người khác để bày tỏ sự cảm thông.
Bác sĩ Reznick nhấn mạnh thêm rằng, một số bệnh nhiễm trùng nguy hiểm có thể xâm nhập qua nước bọt khi người lớn hôn môi các bé, bởi hệ miễn dịch của trẻ yếu hơn.
Bên cạnh đó, các nha sĩ cũng cảnh báo một lượng lớn vi khuẩn trong miệng có thể không đáng lo ngại với người lớn, nhưng lại có thể truyền sang trẻ em và gây tổn hại nghiêm trọng đến sức khỏe.
Rất nhiều vi khuẩn, virus lây lan qua đường hô hấp như vi khuẩn lao, não mô cầu, virus cúm, sởi, quai bị, tay chân miệng... hoặc nguy hiểm hơn là Herpes.
Không chỉ khuyên các bậc phụ huynh ngừng hôn con lên môi, giới chuyên gia khuyến cáo cha mẹ không nên thơm má, cọ mũi con vì nguy cơ lây truyền bệnh tương tự. Người lớn hoàn toàn có thể hôn lên trán của trẻ.
Bên cạnh đó, cha mẹ cần lưu ý thay quần áo, rửa tay bằng xà phòng hoặc dung dịch sát khuẩn sau khi đi ngoài đường về nhà, chế biến thức ăn tươi sống, dùng toilet... để phòng nguy cơ lây bệnh cho trẻ.