Theo điều tra ban đầu, vào chiều 17.8, anh Trần Hữu Ph. (19 tuổi, trú xã Bình Châu, huyện Bình Sơn, tỉnh Quảng Ngãi) có thuê một chiếc xe máy hiệu Exciter biển số 43D1 - 502.09 và điều khiển đến công viên Biển Đông (quận Sơn Trà, TP Đà Nẵng) để chơi. Tại đây, anh Ph. không gửi xe mà để xe máy trên vỉa hè.
Đến 19h cùng ngày, Ph. phát hiện chiếc xe máy đã bị mất nên đã đến Công an quận Sơn Trà để trình báo.
Nhận tin báo, Công an quận Sơn Trà đã dùng các biện pháp nghiệp vụ và xác định được đối tượng lấy xe máy là Nguyễn Duy Quỳnh (SN 1989, trú Xóm 8, xã Bắc Thành, huyện Yên Thành, tỉnh Nghệ An).
Đến sáng 18.8, lực lượng công an quận Sơn Trà đã bắt giữ được Quỳnh khi Quỳnh đang nghỉ tại một quán cà phê tại địa phận thôn Thái Thuận, xã Hồng Thái, huyện Bắc Bình, tỉnh Bình Thuận.
Theo khai nhận, vào ngày 17.8, Quỳnh nảy sinh ý định đến Đà Nẵng trộm cắp xe máy bán lấy tiền tiêu xài. Quỳnh chuẩn bị 1 đoản phá khóa, rồi bắt xe khách từ tỉnh Khánh Hòa đến TP Đà Nẵng. Đến 15h cùng ngày, Quỳnh đến khu vực Công viên biển Đông, rồi đi bộ tìm xe máy để trộm cắp.
Phát hiện chiếc xe máy của anh Ph. để tại vỉa hè đường Võ Nguyên Giáp (đoạn trước công viên biển Đông thuộc phường Phước Mỹ, quận Sơn Trà) không có người trông coi. Quỳnh dùng đoản phá khóa lấy trộm chiếc xe.
Sau khi trộm được xe, Quỳnh điều khiển chiếc xe trên đi theo hướng Quốc lộ 1A vào TP HCM để tiêu thụ. Trên đường đến tỉnh Bình Thuận thì bị lực lượng Công an quận Sơn Trà bắt giữ.
Quỳnh còn khai nhận trước đó, cách đây khoảng hơn 3 tháng, Quỳnh bắt xe khách từ tỉnh Nghệ An đến Đà Nẵng để trộm cắp tài sản. Quỳnh đến khu vực Công viên biển Đông rồi đi bộ tìm xe máy để trộm cắp. Phát hiện 1 chiếc xe máy Exciter để trên vỉa hè, không có người trông coi, Quỳnh đi đến dùng đoản phá khóa, rồi lấy trộm chiếc xe.
Sau khi lấy trộm được, Quỳnh điều khiển chiếc xe trên đi theo hướng Quốc lộ 1A vào tỉnh Bình Dương nhờ 1 thanh niên không rõ lai lịch tiêu thụ xe mô tô nói trên được 14 triệu đồng, rồi lấy tiêu xài cá nhân.
Qua xác minh, Quỳnh có 3 tiền án về tội Trộm cắp tài sản. Cụ thể, năm 2006, TAND huyện Yên Thành, tỉnh Nghệ An phạt 4 năm tù giam về hành vi trộm cắp tài sản. Năm 2011, bị Tòa án nhân dân quận 9, TP HCM xử phạt 4 năm tù cùng tội danh nói trên. Với tội danh trộm cắp tài sản, năm 2015, Quỳnh bị Tòa án nhân dân tỉnh Hà Tĩnh xử phạt 30 tháng tù.