Bị can Nguyễn Ngọc Châu (47 tuổi) hiện giữ chức Phó Giám đốc Trung tâm phát triển quỹ đất huyện Hàm Tân, Bình Thuận. Trước đó, khi còn công tác tại UBND xã Sơn Mỹ, Hàm Tân, ông Châu giữ chức Phó Chủ tịch xã rồi lên Chủ tịch xã.
Theo Viện kiểm sát nhân dân tỉnh Bình Thuận, quá trình điều tra mở rộng vụ án “Vi phạm quy định về khai thác tài nguyên” xảy ra tại xã Sơn Mỹ, huyện Hàm Tân đối với bị can Phan Đình Trọng Huy, PC03 đã phát hiện vào ngày 14.6.2023, Nguyễn Ngọc Châu là lãnh đạo UBND xã cùng Trần Viết Quý - công chức địa chính xã Sơn Mỹ, đi kiểm tra hoạt động khai thác khoáng sản trái phép trên địa bàn đã phát hiện Phan Đình Trọng Huy đang có hành vi khai thác cát trái phép trên địa bàn mình quản lý.
Trong quá trình lập hồ sơ xử lý vụ việc, do có mối quan hệ quen biết với Huy, biết rõ Huy đã bị xử phạt vi phạm hành chính về hành vi khai thác khoáng sản trái phép trước đó (chưa hết thời gian được xem là chưa bị xử phạt). Nếu lập biên bản vi phạm đối với Huy lần này thì hành vi của Huy có dấu hiệu phạm tội hình sự phải chuyển cho Cơ quan điều tra để xử lý hình sự nên đã đồng ý giúp Huy làm sai lệch thông tin người vi phạm và cho Phan Đình Trọng Duy (là em ruột của Huy, chưa bị xử phạt vi phạm hành chính) thay thế Huy trong hồ sơ xử phạt vi phạm hành chính. Việc này dẫn đến Phan Đình Trọng Huy không bị xử lý hình sự, tang vật vi phạm là xe máy cày không bị tịch thu theo quy định.
Hành vi trên của Nguyễn Ngọc Châu, Trần Viết Quý đã cấu thành tội “Lợi dụng chức vụ, quyền hạn trong khi thi hành công vụ” quy định tại Điều 356 BLHS nên Cơ quan điều tra đã khởi tố vụ án, khởi tố bị can, bắt tạm giam để điều tra làm rõ hành vi phạm tội.
Các quyết định của Cơ quan Cảnh sát điều tra Công an tỉnh Bình Thuận đã được Viện Kiểm sát nhân dân tỉnh Bình Thuận phê chuẩn. Lúc 8h30' ngày 24.5, Cơ quan Cảnh sát điều tra Công an tỉnh Bình Thuận phối hợp Công an huyện Hàm Tân đưa các bị can từ trụ sở công an đến khám xét nơi ở, nơi làm việc theo thủ tục tố tụng.
Trước đó, Cơ quan Cảnh sát điều tra Công an tỉnh Bình Thuận đã bắt tạm giam Nguyễn Hữu Chính để điều tra về tội “Vi phạm quy định về khai thác tài nguyên” và 4 bị can giúp sức cho Chính trong việc khai thác khoáng sản trái phép là Nguyễn Văn Trung, Lê Hoàng Khôi, Nguyễn Thành Công, Phan Đình Trọng Huy để điều tra với cùng tội trên.