Trước đó, vào rạng sáng cùng ngày, lực lượng chức năng phát hiện 3 tàu có công suất lớn đang bơm hút và vận chuyển cát trái phép tại một nhánh của sông Đồng Nai, thuộc địa phận xã Long Hưng, TP Biên Hòa.
Khi lực lượng chức năng vây bắt, trên 3 tàu có khoảng 10 đối tượng. Các đối tượng đã nhanh chóng nhấn chìm 2 tàu xuống sông, rồi trốn thoát lên bờ.
Riêng tàu lớn chứa cát bị lực lượng công an bắt giữ, với gần 70m3 cát, cùng nhiều máy móc dùng để hút cát công suất lớn. Bước đầu, chủ tàu chứa cát là ông Võ Văn Hùng (46 tuổi, quê tỉnh Tiền Giang) khai nhận, được hai đối tượng ngụ Q.9, TPHCM, thuê đến khu vực trên để chở cát bơm từ sông lên đi tiêu thụ.