Tại phiên toà, bị cáo Đào Anh Kiệt cho biết, bị cáo nhận thức rõ trường hợp nhà đất 15 Thi Sách không thuộc thẩm quyền phê duyệt của Giám đốc Sở Tài nguyên Môi trường nên đã trình lên UBND TPHCM.

"Khi nhận được công văn của UBND TPHCM kèm theo các văn bản của Bộ Công an và Bộ Văn hoá Thể thao và Du lịch, bị cáo nhận thức đầu tiên đó là nhiệm vụ an ninh. Tuy nhiên, cấp dưới báo cáo lên rằng đất 15 Thi Sách là tài sản công.

Theo quy định của UBND TP, để giảm bớt thủ tục hành chính, các trưởng đơn vị phải tổ chức cuộc họp liên ngành để giải quyết. Vì vậy, Sở Tài nguyên Môi trường đã chủ trì cuộc họp liên ngành, có mời thành viên Ban chỉ đạo 09 tham dự, cho ý kiến".

Bị cáo Kiệt cũng bổ sung rằng các cuộc họp liên ngành ban đầu thì có đầy đủ các thành phần, nhưng sau đó một số bên do bận công việc đã uỷ quyền tham dự.

Trả lời chủ toạ về việc chấp thuận cho công ty Bắc Nam 79 thuê đất 15 Thi Sách, có đúng quy định của pháp luật hay không? Bị cáo Đào Anh Kiệt cho rằng nếu nhằm mục đích thương mại dịch vụ thì phải qua đấu giá theo đúng quyết định 09 của Chính phủ. Tuy nhiên, khi bị cáo nhận các văn bản từ UBND TPHCM thì chỉ biết đây là đất nhằm mục đích an ninh.

Bên cạnh đó, bị cáo Đào Anh Kiệt cho rằng cáo trạng của Viện Kiểm sát không đúng với thực tế. "Có những hành vi bị cáo không làm, không biết. Bị cáo về hưu rất sớm. Khi tham mưu xong quyết định cho thuê đất về an ninh quốc phòng, bị cáo không còn liên quan đến một chữ ký nào nữa nên phần về sau đó bị cáo không biết. Mãi 3 năm sau khi điều tra, bị cáo mới biết được rõ vụ việc.

Bị cáo cảm thấy có oan sai vì Sở Tài nguyên Môi trường không phải là đơn vị quản lý tài sản công, không thể xử lý giá trị tài sản được mà đó là thuộc trách nhiệm của Sở Tài chính tham mưu cho uỷ ban. Xuyên suốt trong quá trình tham mưu, bị cáo chỉ biết việc này là nhiệm vụ an ninh" - cựu Giám đốc Sở Tài nguyên Môi trường nói. 

Trước đó, theo cáo trạng, bị cáo Đào Anh Kiệt đã chỉ đạo cấp dưới là bị cáo Trương Văn Út tham mưu, đề xuất để ký các văn bản tham mưu cho bị cáo Nguyễn Hữu Tín ký ban hành chủ trương, quyết định cho Công ty cổ phần xây dựng Bắc Nam 79 thuê đất, khấu trừ tiền thuê đất đối với Nhà đất số 15 Thi Sách không đúng quy định tại Quyết định 09/2007/QĐ-TTg, Quyết định 140/2008/QĐ-TTg và Luật Đất đai 2013 gây thiệt hại đặc biệt lớn về tài sản cho Nhà nước.

Hành vi của bị cáo Đào Anh Kiệt đã phạm tội “Vi phạm quy định về quản lý, sử dụng tài sản Nhà nước gây thất thoát, lãng phí” quy định tại Khoản 3, Điều 219 Bộ luật hình sự năm 2015 với vai trò đồng phạm với bị cáo Nguyễn Hữu Tín.