Luật sư bào chữa cho Nguyễn Cao Trí cho biết, với mức án đề nghị 10-11 năm tù về tội “Lạm dụng tín nhiệm chiếm đoạt tài sản”, mà Viện Kiểm sát đề nghị đối với thân chủ của mình quá nghiêm khắc. Trong suốt quá trình làm việc từ giai đoạn tại cơ quan điều tra đến khi đưa ra xét xử tại tòa, bị cáo Trí đều thành khẩn khai báo, ăn năn hối cải, tự nguyện nộp tiền khắc phục hậu quả.
Ngoài ra, tại phiên tòa, luật sư bào chữa cho bị cáo Trí cũng cho biết nhiều cá nhân, tập thể gồm hơn 2.200 cán bộ, giảng viên, nhân viên, sinh viên trong hệ thống giáo dục của Đại học Văn Lang có đơn xin Hội đồng xét xử xem xét giảm nhẹ hình phạt cho bị cáo Nguyễn Cao Trí.
Trong phần tự bào chữa, bị cáo Nguyễn Cao Trí trình bày, sau khi nghe luận tội và đề nghị án, bị cáo rất bất ngờ vì thấy quá cao so với hành vi phạm tội của mình. Bị cáo cho rằng, bản thân là người duy nhất có mặt ở tòa mà không liên quan gì tới các sai phạm tại Vạn Thịnh Phát và Ngân hàng SCB, sai phạm của bị cáo chỉ xuất phát từ mối quan hệ làm ăn giữa 2 cá nhân, giữa 2 doanh nhân với nhau.
Quá trình xét xử, bị cáo được nghe những con số thiệt hại, số tiền bị chiếm đoạt tại Ngân hàng SCB. Trong khi đó, bị cáo là người gây thiệt hại nhỏ trong vụ án, đã đảm bảo khắc phục 100% và có nhiều bị cáo gây thiệt hại lớn hơn thì chỉ bị đề nghị án treo. Bị cáo Trí nói, sự so sánh này không phải vì muốn gây ảnh hưởng bất lợi tới các bị cáo khác, mà chỉ mong Hội đồng xét xử xem xét tổng thể vụ án mà có lượng hình phù hợp.
Bị cáo Nguyễn Cao Trí cũng trình bày, hiện nay, hệ thống các công ty của bị cáo còn 6.000 lao động, đang có đóng góp lớn cho xã hội. Bản thân bị cáo đang bị chấn thương cột sống sau tai nạn cần mổ sớm vì đã quá hạn nên mong được có cơ hội chữa bệnh.
Theo cáo trạng, Nguyễn Cao Trí đã thỏa thuận và nhiều lần nhận tổng số tiền 1.000 tỉ đồng của Trương Mỹ Lan cho việc chuyển nhượng 31,22% vốn điều lệ Công ty Cổ phần Cao su công nghiệp; chuyển nhượng vốn điều lệ Công ty Cổ phần Sài Gòn Đại Ninh; đầu tư dự án tại huyện Hải Hà, tỉnh Quảng Ninh.
Khi biết Trương Mỹ Lan bị khởi tố, đến ngày 21 và 22.10.2022, Nguyễn Cao Trí chỉ đạo cấp dưới soạn thảo các văn bản thanh lý Hợp đồng ủy thác đầu tư 31,22% vốn điều lệ Công ty Cao su công nghiệp; điều chỉnh giá và thanh lý Hợp đồng chuyển nhượng 10% vốn điều lệ tại Công ty Văn Lang rồi hẹn gặp và yêu cầu Hồ Quốc Minh (là người đứng tên sở hữu cổ phần giúp cho Trương Mỹ Lan) ký hồ sơ thanh lý hợp đồng đã được soạn trước.
Sau đó, Nguyễn Cao Trí đưa cho các cá nhân đứng tên hộ ký hợp thức, hoàn thiện thủ tục thanh lý, ghi lùi ngày trong các văn bản. Việc Nguyễn Cao Trí tự ý lập các biên bản thanh lý hợp đồng là nhằm chiếm đoạt số tiền 1.000 tỉ đồng của Trương Mỹ Lan.
Quá trình điều tra và tại phiên tòa, bị cáo đã thành khẩn khai báo, ăn năn hối cải; đã tự nguyện và tác động gia đình nộp số tiền 677 tỉ đồng và hơn 3,3 triệu USD. Bị hại Trương Mỹ Lan không yêu cầu bồi thường khoản gì khác và đồng ý chuyển toàn bộ số tiền này để khắc phục hậu quả chung của vụ án.
Ngoài ra, Viện kiểm sát đề nghị HĐXX tiếp tục tạm giữ tiền và duy trì kê biên các bất động sản của Nguyễn Cao Trí để bảo đảm thi hành án.