Tối 1.12, Đồn Biên phòng Quốc tế Lao Bảo (huyện Hướng Hóa, tỉnh Quảng Trị) phối hợp với Đội đặc nhiệm phòng chống ma túy và tội phạm (Biên phòng Quảng Trị) mật phục tại bến đò thuộc khóm Vĩnh Hoa (thị trấn Lao Bảo, huyện Hướng Hóa).

Đến khoảng 23h cùng ngày, 1 chiếc đò trên sông Sê Pôn từ hướng Lào sang Việt Nam. Lực lượng chức năng lập tức xuất hiện, kiểm tra thì phát hiện chiếc đò chở theo 235 hộp pháo (36 ống/hộp) với tổng trọng lượng 282kg. Ông Nguyễn Quang (SN 1946) cùng vợ là bà Trương Thị Miến (SN 1956, cùng trú khóm Duy Tân, thị trấn Lao Bảo) khai nhận dùng đò sang Lào mua pháo, đưa về Việt Nam tiêu thụ. Ông Quang còn thuê Nguyễn Ngọc Cường (SN 1993, trú thôn Nam Xuân Đức, xã Tân Thành, huyện Hướng Hóa) đi cùng đò để bốc vác pháo.

Trước đó, 23h30 đêm 30.11, lực lượng Đồn Biên phòng Thuận phát hiện một đối tượng điều khiển môtô chở theo các bao hàng có biểu hiện nghi vấn. Khi ra hiệu dừng kiểm tra, đối tượng bỏ chạy, đến thôn Long Quy (xã Tân Long, huyện Hướng Hóa) thì vứt lại hàng bên đường để chạy thoát thân. Kiểm tra cho thấy, bên trong các bao hàng chứa 80 hộp pháo với tổng trọng lượng 101kg.