Theo đó, 4 người bị tạm giữ gồm ông Đậu Văn Thuyết (sinh năm 1974, trụ trì chùa Chân Tiên);  Lường Văn Hải (sinh năm 1995), Ngô Văn Chóng (sinh năm 1973) và Lê Văn Duân (sinh năm 1971), cùng trú ở tỉnh Nghệ An.

Trước đó, vào tối 7.1, một số người dân phát hiện trước chùa Chân Tiên đóng ở trên đồi thông thuộc xã Thịnh Lộc có ba người đang dùng cưa xăng cắt hạ nhiều cây thông nên đã báo cáo với các cơ quan chức năng.

Khi lực lượng chức năng có mặt, hàng trăm người dân cùng kéo đến chứng kiến sự việc, yêu cầu cơ quan chức năng làm rõ động cơ của việc cắt hạ thông trước chùa này.

Qua kiểm đếm tại hiện trường, lực lượng chức năng phát hiện có một số cây thông bị chặt hạ có đường kính gốc cây từ 26-30cm.

Theo lời khai ban đầu, nhóm 3 người từ Nghệ An được trụ trì chùa Chân Tiên là ông Đậu Văn Thuyết thuê về cắt thông trước cửa chùa.

Đáng nói, trước đó, ngày 3.1, khi Ban Quản lý rừng phòng hộ Hồng Lĩnh tiến hành tỉa thưa rừng thông theo quy định để chăm sóc, bảo vệ rừng, hạn chế cháy rừng tại khu vực chùa Chân Tiên đã bị người dân phản ứng, cho rằng việc chặt tỉa ảnh hưởng đến rừng phòng hộ và cảnh quan tâm linh khu vực chùa.

Ngành chức năng Hà Tĩnh sau đó đã phải đình chỉ việc tỉa cây rừng nhằm tránh ảnh hưởng vấn đề an ninh trật tự trên địa bàn. Vậy nhưng, tối 7.1 lại xảy ra việc chặt hạ cây rừng ngay trước cửa chùa.