Trước đó, phiên tòa này đã 2 lần không tuyên án vì những lý do bất ngờ.
Lần thứ nhất, trước khi tuyên án, Viện KSND trưng ra chứng cứ mới khiến phiên tòa phải thẩm vấn lại từ đầu.
Lần sau, đến ngày tuyên án, những người tham gia tố tụng được thông báo thẩm phán, chủ tọa phiên tòa bị bệnh (ốm) đột xuất nên không tuyên án được.
Chủ tọa phiên tòa này là thẩm phán Nguyễn Quốc Định hiện đã hết bệnh nên đến tòa làm việc.
Trước đó, ông Lâm Tấn Vinh, Chánh án TAND Thành phố Sóc Trăng thông báo với 2 bị cáo Châu Hoài Phương (Phó chi cục QLTT Sóc Trăng) và Ung Văn Thanh (kiểm sát viên) về việc ông Định không thể tuyên án lúc 7h30 ngày 12.7 như kế hoạch. Lý do ông Vinh đưa ra là ông Định có đơn báo bệnh đột xuất vào ngày 10.7.
Ngày 2.7, ông Định thông báo nghị án đến 9.7 sẽ tuyên. Tuy nhiên, ngày 3.7, VKSND TP Sóc Trăng trưng ra chứng cứ mới là Thông báo số 3559 của Tổng cục An ninh (Bộ Công an) ký ngày 10.8.2015 để cung cấp cho các cơ quan tố tụng. Chính vì thông báo này mà tòa quay lại phần xét hỏi thay vì tuyên án như lịch xét xử.
Sau khi thẩm vấn lại, HĐXX thông báo nghị án thêm vài ngày và tuyên án ngày 12.7. Tuy nhiên, đến ngày này thì lần thứ hai HĐXX đã "lỗi hẹn" việc tuyên án vì chủ tọa "bệnh đột xuất".
Theo hồ sơ vụ án, tháng 3.2016, Sở Công thương Sóc Trăng thành lập đoàn kiểm tra liên ngành do ông Châu Hoài Phương làm trưởng đoàn. Đoàn này sau đó lấy mẫu 3 loại phân bón của một doanh nghiệp ở thị xã Ngã Năm để gửi xét nghiệm.
Sau 2 lần kiểm nghiệm mẫu phân bón, kết quả cho thấy sản phẩm chưa đạt chỉ tiêu như ghi trên bao bì, đoàn kiểm tra thống nhất cho kiểm tra lại và kết quả đạt. Cáo trạng cho rằng Thông tư của Bộ Khoa học - Công nghệ không quy định thử nghiệm hàng hóa lần 3.
Tuy nhiên, ông Phương bị cho là "muốn củng cố uy tín cá nhân" nên lợi dụng chức vụ, quyền hạn được giao để cho lấy mẫu phân bón lưu giữ tại doanh nghiệp đưa đi thử nghiệm lần 3 là sai. Khi có kết quả đạt, đoàn kiểm tra mở niêm phong, giải phóng cho doanh nghiệp 148 bao phân để bán ra thị trường, gây thiệt hại đến người sử dụng phân bón trên 120 triệu đồng
Sau 7 tháng bị tạm giam, tháng 1.2018, ông Phương và ông Thanh được tại ngoại. Cả hai làm đơn kêu oan, cho rằng họ không phạm tội như nội dung cáo trạng nêu.