Phan Thanh Hưng đã giải nghệ, Mai Tiến Thành chuyển sang làm công tác đào tạo trẻ, Mai Xuân Hợp làm HLV từ lâu, còn Thành Lương chia tay ĐTQG từ 2016… Những nhân vật chính ở trận chung kết thất bại đau đớn hôm nào, giờ còn sót lại duy nhất Trọng Hoàng và giờ đóng vai trò như một thứ vũ khí trong tay thầy Park.
Rất đặc biệt ở tuổi 30, Trọng Hoàng lại tỏa sáng rực rỡ. Từ AFF Cup 2018 đến Asian Cup 2019 rồi vòng loại World Cup 2022 và giờ là SEA Games 30, trận đấu nào “lão tướng” này cũng mang đến những ngạc nhiên. Và với những gì đã thể hiện trên hành trình vào chung kết, cùng với Hùng Dũng là 2 cầu thủ quá tuổi được HLV Park Hang-seo lựa chọn để trao trọng trách, đúng nghĩa là “đáng giá đến từng xu” mà chiến thắng trước U.22 Indonesia rồi trận đấu với U.22 Thái Lan là minh chứng rõ nhất.
Đúng 10 năm trước, nổi lên như một tài năng trẻ sáng giá nhất, Trọng Hoàng chính là niềm hy vọng số 1 của HLV Calisto. Khi tiền vệ tấn công này bị đau cơ háng, ông thầy người Bồ đã chờ đến phút chót, cả kỳ SEA Games trên đất Lào giữ gìn chỉ để dùng cho chung kết. Thật tiếc, bởi chấn thương nên Hoàng không thể tỏa sáng như kỳ vọng. Thêm một thất bại nữa ở AFF Cup 2010 khi thầy Tô còn dẫn dắt, sau đó từ thời HLV Falko Goezt, Phan Thanh Hùng, Hoàng Văn Phúc đến Nguyễn Hữu Thắng, Toshiya Miura thì Trọng Hoàng đều không thể tỏa sáng. Tưởng đã hết thời, thế nhưng Hoàng “bò” bất ngờ hồi sinh dưới bàn tay ông Park, khi được xếp đá hậu vệ biên phải.
Như “dao pha”, Trọng Hoàng là thứ vũ khí đa năng trong tay HLV Park Hang-seo. Ở trận chung kết gặp lại U.22 Indionesia trong bối cảnh thiếu ngôi sao sáng nhất và có ảnh hưởng bao trùm nhất là Quang Hải, chắc chắn U.22 Việt Nam sẽ phải trông cậy nhiều vào Trọng Hoàng.
Ở tuổi 30, giấc mơ SEA Games đang ở ngay trước mặt Trọng Hoàng và hãy chờ nó sẽ thành hiện thực, với cầu thủ đặc biệt nhất của U.22 Việt Nam.