U22 Thái Lan đã có bước khởi đầu thất vọng ở SEA Games 30 khi để thua 0-2 trước U22 Indonesia. Với một ứng cử viên vô địch, kết quả này là rất đáng thất vọng. Với một ông thầy "hàng hiệu" World Cup, mức lương top đầu giới huấn luyện Đông Nam Á như Nishino, thành tích này không khác gì "một cái tát".
Thế nhưng, vị chiến lược gia người Nhật có lẽ đã lường trước được điều này.
Ông Nishino hiểu rõ vai trò của SEA Games 30 đối với bóng đá Thái Lan thời điểm này. Năm 2019, họ "trắng tay" ở mọi giải đấu và SEA Games 30 giờ như "cứu cánh". Song dù biết, Nishino vẫn muốn đánh một "canh bạc" mạo hiểm.
Vị chiến lược gia người Nhật Bản quyết định gút danh sách mà không có sự bổ sung nào ở suất trên 22 tuổi. Nishino giải thích, SEA Games là cơ hội tốt để nâng cao năng lực của lứa U23 trước thềm vòng chung kết U23 Châu Á 2020 mà Thái Lan là chủ nhà. Do vậy, ông không dùng các cầu thủ quá tuổi.
Với cách làm này, huấn luyện viện Nishino phải chấp nhận nhiều rủi ro. Nếu thành công ở cả 2 giải đấu, đặc biệt là khi U23 Thái Lan gây tiếng vang trên sân nhà vào năm sau, ông thầy người Nhật sẽ có thể "nở mày, nở mặt" thay vì cứ "xin lỗi" như suốt thời gian qua.
Ngược lại, đây sẽ là cơn ác mộng, và có thể một chiến lược gia World Cup "chết đuối" tại "ao làng" Đông Nam Á.
Xét theo tình hình thực tế, toan tính của ông Nishino tại SEA Games 30 đang có vẻ ở cửa "lành ít, dữ nhiều".
Trước áp lực từ sự thua kém thành tích với bóng đá Việt, việc chung bảng đấu với thầy trò huấn luyện viên Park Hang-seo chắc chắn là điều U22 Thái Lan không muốn chút nào. Trong khi đó, U22 Indonesia cũng không phải một đối thủ dễ chơi.
Trận thua 0-2 U22 Indonesia đã phơi bày rất nhiều vấn đề của thầy trò ông Nishino. Việc không bổ sung 2 cầu thủ quá tuổi khiến U22 Thái Lan thiếu hụt về kinh nghiệm so với đối thủ. Phía bên kia chiến tuyến, bộ đôi cầu thủ trên 22 tuổi Zulfiandi và Evan Dimas đều đá chính ngay từ đầu và góp công lớn vào chiến thắng của U22 Indonesia.
Không chỉ là người tung đường kiến tạo mở tỉ số, Dimas còn cùng với Zulfiandi dẫn dắt các đàn em chơi phòng ngự một cách chủ động. Kinh nghiệm của bộ đôi tiền vệ này đã góp phần giúp "Đại bàng Garuda" đứng vững, hóa giải mọi đợt tấn công của U22 Thái Lan.
Trong khi đó, các cầu thủ trẻ Thái Lan tỏ ra lúng túng khi triển khai tấn công, tiếp cận khung thành đối phương. Nếu có thêm những "đàn anh" bên cạnh để kèm cặp và làm điểm tựa tinh thần, mọi chuyện có thể đã khác.
Thứ hai, ông Nishino đã có phần chủ quan, đánh giá sai đối thủ. Về điều này, chính truyền thông Thái Lan cũng đang đặt ra nhiều câu hỏi, nghi ngại.
Sau trận thua trước U22 Indonesia, tờ Siam Sports tỏ vẻ không hài lòng về quyết định cất Supachok Sanchart lên băng ghế dự bị của chiến lược gia người Nhật. Ông Nishino có thể muốn dưỡng sức cho chủ công của U22 Thái Lan nhưng đối thủ U22 Indonesia cũng không phải "hạng lông".
U22 Thái Lan mới chỉ trải qua một trận đấu tại SEA Games 30 và quá sớm để nhận định hay kết luận điều gì. Thế nhưng, vị chiến lược gia người Nhật rõ ràng đang gặp khó ở thời điểm hiện tại. Và nếu không cẩn thận, ông có thể sẽ phải trả giá đắt với những nước đi sai lầm.