Xã này có khoảng hai nghìn người đang xuất khẩu lao động, hằng năm gửi về số ngoại tệ rất lớn, nâng cao thu nhập của người dân. Kinh phí đầu tư hạ tầng, cũng phần lớn từ ngân sách. Mặc dù là địa phương rất thuận lợi, xã cũng đề xuất hỗ trợ lớn từ ngân sách. Các mô hình kinh tế nông nghiệp đem lại thu nhập cao cho nông dân ở Sơn Thành, không có gì nổi bật. 

Thực trạng các địa phương về đích NTM nhưng mang nợ nần cũng khá phổ biến; đến cuối tháng 6.2017, số nợ đọng xây dựng NTM ở các xã trên địa bàn tỉnh Nghệ An là 615 tỉ đồng và đang đặt ra mục tiêu đến năm 2019 trả hết nợ. Nguồn thu để trả nợ, hầu hết các địa phương trông chờ vào ngân sách, dự án, hoặc bán đất. Hầu như chưa có xã NTM tìm ra mô hình, phương thức sản xuất thu hút lao động, tăng thu nhập, nâng cao đời sống cho nông dân.

Bộ mặt của địa phương về đích NTM có nhiều thay đổi, nhưng thanh niên nông thôn vẫn phải ly hương tìm việc, đời sống của người dân không được nâng lên, thậm chí còn thêm gánh nặng đóng góp. Một số tiêu chí thực hiện tốn kém nhưng ít hiệu quả thiết thực như nhà văn hóa xã, chợ nông thôn…Chi phí cho các đoàn đi tham quan, học hỏi xây dựng NTM (một số trường hợp kết hợp đi du lịch), và các chi phí quản lý, họp hành, liên hoan… rất tốn kém.

Một cán bộ địa phương, chia sẻ: Tôi thấy NTM có một số hiệu quả, như mở rộng đường sá, hoàn thiện hạ tầng, nhưng chưa đi vào thực chất, là giải được bài toán phát triển kinh tế nông nghiệp. Đây là vấn đề then chốt, có ý nghĩa quyết định, nếu chúng ta không thành công thì NTM sẽ rơi vào thoái trào. Bởi vì, sau khi về đích một thời gian, các công trình hạ tầng sẽ xuống cấp, hư hỏng, địa phương lấy kinh phí đâu mà tu sửa, khắc phục.

Cần có một sự đánh giá toàn diện về xây dựng NTM, đặc biệt là về những bất cập, và giải được bài toán nghề nghiệp, thu nhập cho nông dân. Nếu không, sau khi về đích rầm rộ, NTM sẽ thành nông thôn… cũ.