Cơn sóng thần tấn công khu vực nằm giữa các đảo Java và Sumatra vào khoảng 9h30 tối giờ địa phương. Cơ quan quản lý thảm họa của Indonesia cho biết, có 556 ngôi nhà, 9 khách sạn, 60 quầy hàng ẩm thực và 350 chiếc thuyền đã bị hư hại sau khi cơn sóng thần khủng khiếp càn quét qua.

Chiến dịch tìm kiếm và cứu hộ quy mô lớn đã được triển khai vào sáng 23.12, nhằm tìm kiếm những người sống sót và thi thể các nạn nhân.

Trong số những người được cứu sống có Ali, một bé trai 5 tuổi. Cảnh sát Indonesia cho biết, họ đã kéo Ali ra khỏi một xe ôtô bị mắc kẹt bên dưới những cái cây đổ gãy.

Theo chia sẻ của một sĩ quan cảnh sát, họ đã nghe thấy tiếng khóc của Ali. Sau đó, cảnh sát lao tới nơi có tiếng khóc để đào bới đống đổ nát. Họ chiếu đèn vào trong và nhìn thấy gương mặt của Ali.

Sau nỗ lực giải cứu của các cảnh sát, Ali đã được đưa ra ngoài trong tình trạng vẫn còn sống sót. Cậu bé ôm lấy sĩ quan cảnh sát đã cứu mình. Hiện chưa rõ còn nạn nhân nào được giải cứu trong xe ô tô bị vùi lấp nữa hay không.

Các chuyên gia cảnh báo nguy cơ xảy ra sóng thần ở eo biển Sunda vẫn còn rất cao khi núi lửa Anak Krakatoa đang hoạt động mạnh. Nó đang trở nên bất ổn sau đợt phun trào mạnh, có thể tạo ra thêm nhiều trận lở đất dưới lòng biển..

Khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất sau trận sóng thần là vùng Pandeglang thuộc tỉnh Banten trên đảo Java. Tại đây có nhiều bãi biển nổi tiếng thu hút khách du lịch.