Các nhà khoa học tới từ Đại học Y Wake Forest (bang North Carolina, Mỹ) đã thực sự ngạc nhiên khi phát hiện ra một thực tế rằng, việc thực hiện một chế độ ăn kiêng và chạy bộ 30 phút mỗi ngày không mang lại nhiều lợi ích cho sức khỏe, trừ việc giảm cân nặng. Thay vào đó, họ nhận thấy rằng, nếu bỏ một bữa ăn vặt khoảng 250 calo (tương đương 3 viên sô cô la hoặc 1 gói khoai tây chiên) lại mang đến những lợi ích tích cực cho trái tim.

Cụ thể, các nhà nghiên cứu đã xếp 160 người tình nguyện có dấu hiệu thừa cân (độ tuổi từ 60-70) vào ba nhóm để theo dõi trong khoảng thời gian 20 tuần. Nhóm đầu tiên được yêu cầu giữ chế độ ăn uống bình thường nhưng đi bộ trên máy tập 30 phút mỗi ngày, một tuần 4 lần. Nhóm thứ hai và ba cũng được yêu cầu duy trì bài tập tương tự nhưng bị cắt giảm lượng calo nạp vào mỗi ngày lần lượt là 250 calo và 600 calo.

Theo đó, các nhà khoa học khuyến cáo, một phụ nữ trưởng thành cần tiêu thụ khoảng 2.000 calo mỗi ngày, con số này là 2.500 ở nam giới. Sau 20 tuần, kết quả giảm cân của nhóm cắt giảm 600 calo là khoảng 9kg, ở nhóm cắt giảm 250 calo là 8kg, ở nhóm chỉ tập chạy bộ là 1,7kg. Tuy nhiên, đáng chú ý nhất là chỉ có nhóm cắt giảm 250 calo có sức khỏe tim mạch được cải thiện đáng kể.

Các nhà nghiên cứu cho biết, động mạch chủ của con người trở nên cứng hơn theo tuổi tác, khiến tim phải làm việc nhiều hơn để co bóp và bơm máu đi khắp cơ thể. Theo thời gian, quá trình này có thể dẫn đến tăng nguy cơ suy tim và đột quỵ. Kết quả kiểm tra của những người cắt giảm 250 calo mỗi ngày cho thấy giảm khả năng mất cảm ứng của động mạch chủ là 21%, tốc độ máu di chuyển qua động mạch chủ giảm 8%.

“Kết quả này cho thấy những thay đổi lối sống vừa phải có thể giúp giảm độ cứng động mạch chủ và cải thiện sức khỏe tim mạch tổng thể ở người lớn tuổi. Chúng tôi cũng vô cùng ngạc nhiên khi thấy rằng việc giảm lượng calo vừa phải có tác động tốt hơn đến các động mạch so với việc tuân thủ một chế độ ăn uống ngặt nghèo.

Hơn thế nữa, thói quen nhỏ này rất dễ quản lý và duy trì trong một thời gian dài so với việc thực hiện các chế độ ăn kiêng thông thường” – Tiến sĩ Tina Brinkley, trưởng nhóm nghiên cứu chia sẻ.