Thiếu ngủ không chỉ khiến tâm trạng thay đổi, uể oải cả ngày mà còn có thể ảnh hưởng đến quá trình chuyển hóa cholesterol (cholesterol tốt), ảnh hưởng đến các mạch máu trong cơ thể.

Các gen tham gia vào quá trình điều hòa vận chuyển cholesterol ít hoạt động hơn ở những người bị mất ngủ so với những người ngủ đủ giấc. Nghiên cứu thực nghiệm chứng minh rằng chỉ 1 tuần ngủ không đủ giấc sẽ bắt đầu thay đổi phản ứng miễn dịch và trao đổi chất của cơ thể.

Những người bị mất ngủ có ít lipoprotein HDL mật độ cao, thường được gọi là cholesterol tốt, so với những người ngủ đủ giấc. Cùng với các yếu tố rủi ro khác, kết quả này giúp giải thích nguy cơ mắc bệnh tim mạch cao hơn ở những người thiếu ngủ và giúp hiểu được cơ chế mà việc thiếu ngủ làm tăng nguy cơ này. 

Các nhà nghiên cứu nhấn mạnh rằng giáo dục sức khỏe nên tập trung vào tầm quan trọng của giấc ngủ ngon, đủ giấc trong việc ngăn ngừa các bệnh thông thường bên cạnh thực phẩm lành mạnh và tập thể dục. 

Ngoài ra, mất ngủ có tác động đến việc kích hoạt hệ thống miễn dịch, viêm nhiễm, chuyển hóa carbohydrate và các hormone điều chỉnh sự thèm ăn.