EU cáo buộc các công dân Nga - 2 đặc vụ cùng người đứng đầu và phó lãnh đạo Cơ quan Tình báo Quân đội Nga (GRU) - "sở hữu, vận chuyển và sử dụng" chất độc thần kinh ở Salisbury, Anh vào tháng 3 năm ngoái trong nỗ lực ám sát cựu điệp viên người Nga.
Hai đặc vụ Nga bị cáo buộc nhập cảnh theo tên là Alexander Petrov và Ruslan Boshirov. Tuy nhiên, lệnh trừng phạt xác định họ là Anatoly Chepiga và Alexander Mishkin, cả hai đều 39 tuổi.
Lãnh đạo GRU trong diện bị EU trừng phạt được xác định là người đứng đầu Igor Kostyukov và phó giám đốc thứ nhất Vladimir Alexseyev.
"Quyết định này góp phần vào nỗ lực của EU trong việc chống lại việc phổ biến và sử dụng vũ khí hóa học, gây ra mối đe dọa nghiêm trọng với an ninh quốc tế" - tuyên bố chung sau cuộc họp các bộ trưởng ngoại giao EU nhấn mạnh.
Cao ủy phụ trách đối ngoại EU Federica Mogherini cho hay: "Tôi tin rằng các quốc gia thành viên đã đưa ra quyết định trên cơ sở pháp lý rất mạnh mẽ". Bộ trưởng Ngoại giao Anh Jeremy Hunt cũng hoan nghênh quyết định này.
Trong khi đó, Bộ Ngoại giao Nga bày tỏ sự phản ứng mạnh mẽ, nhấn mạnh rằng các cáo buộc nhắm vào quân nhân Nga do Anh bịa đặt cho mục đích ngoại giao của họ. "Chúng tôi bảo lưu quyền được tiến hành các biện pháp trả đũa với động thái không thân thiện này" - Bộ Ngoại giao Nga tuyên bố.
Các đặc vụ Nga bị cáo buộc hạ độc cựu điệp viên Nga Sergei Skripal và con gái ông ở Salisbury hồi tháng 3 năm ngoái bằng chất độc thần kinh Novichok do Liên Xô phát triển.
Vụ hạ độc ở Salisbury là lần đầu tiên vũ khí hóa học được sử dụng ở Châu Âu kể từ sau Chiến tranh Thế giới thứ hai. Vụ việc đã gây ra một cuộc khủng hoảng ngoại giao lớn khi các quốc gia phương Tây trục xuất hàng loạt các nhà ngoại giao Nga.
Cha con cựu điệp viên Skripal sống sót sau vụ tấn công nhưng một phụ nữ người Anh thiệt mạng vào tháng 6 năm ngoái sau khi chồng nhặt được một chai nước hoa mà các nhà điều tra tin rằng có chứa Novichok. Mátxcơva phủ nhận các cáo buộc có liên quan đến vụ hạ độc.
AFP cho hay, cùng với các biện pháp nhằm vào 4 thành viên Cơ quan Tình báo Quân đội Nga, các quốc gia thành viên EU cũng đóng băng tài sản và cấm xuất cảnh với 5 công dân Syria bị cáo buộc có liên quan đến chương trình vũ khí hóa học của chính quyền Tổng thống Bashar al-Assad.
Các lệnh trừng phạt của EU cũng nhắm vào vào trung tâm nghiên cứu khoa học Syria (SSRC) và Đại tá Tariq Yasmina - người bị cáo buộc là người liên lạc giữa SSRC và văn phòng của ông Assad. Các nhân vật khác bị trừng phạt là giám đốc SSRC Khaled Nasri, Walid Zughaid, Đại tá Firas Ahmed và Said Said. Đây được xem là những nhà sản xuất và phát triển vũ khí cao cấp.