Một nghiên cứu gần đây tại 10 bệnh viện ở Mỹ cho thấy chỉ hơn một nửa số bệnh nhân quan tâm về trang phục của bác sĩ. Hầu hết họ thích bác sĩ mặc áo khoác trắng truyền thống.

Một số bác sĩ thì xem áo blouse trắng là biểu tượng nghề nghiệp.

Tuy nhiên, điều mà nhiều người có thể không nhận ra là trang phục của nhân viên y tế tưởng như sạch sẽ nhưng có thể chứa vi khuẩn và mầm bệnh nguy hiểm.

Một đánh giá của các nghiên cứu cho thấy, áo khoác trắng thường bị nhiễm các chủng vi khuẩn có hại và đôi khi kháng thuốc liên quan đến nhiễm trùng bệnh viện. Có đến 16% áo blouse trắng được xét nghiệm dương tính với vi khuẩn MRSA và lên đến 42% đối với vi khuẩn Gram âm.

Cả hai loại vi khuẩn có thể gây ra vấn đề nghiêm trọng, bao gồm nhiễm trùng da và máu, nhiễm trùng huyết và viêm phổi.

Không chỉ áo blouse trắng, nghiên cứu cũng cho thấy ống nghe, điện thoại và máy tính bảng có thể bị nhiễm vi khuẩn có hại. 

Một nghiên cứu của các bác sĩ phẫu thuật chỉnh hình cho thấy có sự trùng khớp 45% giữa các loài vi khuẩn được tìm thấy trên trang phục của họ và trong vết thương của bệnh nhân mà họ đã điều trị. 

Hàng dệt kháng khuẩn có thể giúp giảm sự hiện diện của một số loại vi khuẩn. Việc giặt quần áo hàng ngày của nhân viên y tế có thể giúp ích phần nào.

Một thử nghiệm được công bố năm ngoái đã kiểm tra xem việc mặc áo khoác trắng ngắn tay hay dài có tạo ra sự khác biệt trong việc truyền mầm bệnh hay không. 

Nghiên cứu cho thấy áo tay ngắn ít truyền vi khuẩn hơn bởi có thể dễ dàng giữ tay và cổ tay sạch hơn. Trong khi đó, tay áo dễ dàng cọ vào các vật nhiễm bẩn khác. Vì lý do này, Hiệp hội Dịch tễ học Y tế Hoa Kỳ đề nghị các bác sĩ lâm sàng xem xét việc để tay trần từ khuỷu tay đến bàn tay khi khám bệnh.

Việc sử dụng chất khử trùng tay chứa cồn thường hiệu quả và tiện lợi hơn xà phòng và nước để làm sạch quần áo.