Natalie Kunicki - một nhân viên y tế tại Vương quốc Anh nằm trên giường xem phim với một người bạn sau buổi tối đi chơi. Cô thực hiện hành động vươn cổ như thói quen cùng tiếng kêu răng rắc, tưởng rằng đó chỉ là hiện tượng hết sức bình thường.

15 phút sau, khi đi vào phòng tắm, cô dần không thể đứng một cách vững vàng. Cô nhận ra chân trái không hề cử động và bất ngờ ngã khuỵu xuống sàn.

Ban đầu, Kunicki do dự khi gọi cho nhân viên y tế, nghĩ rằng họ có thể hiểu sai rằng cô ấy say vì đã sử dụng chất có cồn trước đó. Tuy nhiên ngay sau đó, cô lập tức gọi xe cứu thương vì chân trái của cô đã bị liệt hoàn toàn và không thể đi lại được.

Trong xe cấp cứu, các xét nghiệm ban đầu cho thấy huyết áp và nhịp tim cô gái đều cao bất thường, kết quả cho thấy Kunicki đã bị đột quỵ. Động mạch chính ở phía sau cổ - nơi cung cấp máu cho não bị vỡ, khiến cục máu đông hình thành trong não.

Trải qua cuộc phẫu thuật kéo dài ba giờ, các bác sĩ phải thay thế động mạch bị vỡ bằng một ống đỡ động mạch. Sau cơn đột quỵ này, toàn bộ bên trái cơ thể của Kunicki đã bị liệt.

"Khi biết bản thân đã bị đột quỵ, tôi đã rất sốc", Kunicki nói. Bác sĩ giải thích rằng, việc kéo căng cổ khiến động mạch đốt sống bị vỡ. Hiện tượng này vô cùng hiếm hoi với xác suất xảy ra là một trên một triệu. Trước đó cô không có thói quen hút thuốc và sử dụng chất có cồn. Bên cạnh đó, cô không hề có tiền sử gia đình bị đột quỵ nên đây là một trường hợp khá kỳ lạ.

Mặc dù Kunicki còn một chặng đường dài để hồi phục, nhưng cô ấy đang bắt đầu cử động lại được các chi của mình. Hiện tại, cô đã có thể đi bộ trong vài phút và mong muốn được quay trở lại công việc làm nhân viên y tế. Các bác sĩ chưa thể khẳng định rằng liệu cô ấy có hồi phục được hoàn toàn hay không và khi nào sẽ hồi phục.

Theo Phòng khám Cleveland, vết rách động mạch (còn được gọi là bóc tách động mạch cổ), xảy ra khi bất kỳ động mạch chính nào ở cổ bị rách và bắt đầu chảy máu.

Dấu hiệu đầu tiên của vết rách động mạch cổ có thể là đột quỵ, như trường hợp của Kunicki. Nhưng nếu tình trạng này xảy ra thường xuyên, phải mất vài giờ đến vài ngày, các triệu chứng mới xuất hiện, bao gồm: Đau đầu, đau cổ và mặt, rối loạn thị lực, suy nhược một bên cơ thể và thậm chí có tiếng "vút" trong tai.

Việc căng cổ quá mức trong khi tập thể dục là một lý do thường gặp, cũng như chấn thương ở cổ và các bệnh mô liên kết di truyền. Những người hút thuốc và những người bị huyết áp cao cũng có nguy cơ cao bị bóc tách động mạch cổ tử cung.

Mặc dù xác suất chỉ là một phần triệu nhưng hiện tượng vỡ động mạch đốt sống là nguyên nhân khá phổ biến gây ra đột quỵ ở những người trẻ tuổi.