Khi bị sốc nhiệt, nhiệt độ cơ thể trên 40 độ C. Da nóng và khô (toát mồ hôi hiện diện trong một nửa các trường hợp của say nóng lúc hoạt động vật lý). Các dấu hiệu sớm và triệu chứng gồm: Mệt, đau đầu, khó thở, đỏ mặt, nôn và tiêu chảy.

Nạn nhân bị rối loạn tim mạch: Rối loạn nhịp tim, hạ huyết áp; Rối loạn hô hấp (khó thở, suy hô hấp, hội chứng suy hô hấp cấp tiến triển); Rối loạn thần kinh trung ương (cơn động kinh và hôn mê); Suy gan, suy thận; Rối loạn đông máu...

Sốc nhiệt có thể gây biến chứng cho tất cả các cơ quan. Nếu điều trị sớm, bù dịch đầy đủ, điều trị tích cực biến chứng, tỷ lệ sống sót cao trên 90%.

Nếu ở giai đoạn muộn có các biến chứng tim mạch, tụt HA; phù phổi, viêm phổi; suy thận cấp, hoại tử ống thận cấp; hạ kali máu, tăng kali máu, hạ calci máu, tăng natri máu, hạ đường huyết, tăng uric máu. Nặng hơn là rối loạn đông máu; liệt nửa người, hôn mê, mất trí nhớ, suy gan... tỷ lệ tử vong cao.

Nếu gặp nạn nhân bị sốc nhiệt, cần phải xử trí đúng, ngay lập tức phải hạ thân nhiệt và hỗ trợ chức năng các cơ quan.

Người cấp cứu cần đưa nạn nhân ra khỏi môi trường nắng nóng, cởi bỏ quần áo, chuyển tới nơi bóng râm. Làm mát cơ thể cho nạn nhân ngay tức thì bằng cách phủ khăn mát hay vẩy nước mát lên người họ. Đặt các túi chườm đá vào vùng bẹn, nách, cổ.

Bật quạt thổi trực tiếp vào người bệnh. Cho họ uống nước mát hoặc các loại đồ uống không có cồn và cafein khác nếu họ có thể uống được. Trong trường hợp nạn nhân có dấu hiệu ngất, ngừng tuần hoàn không tự thở, ho và cử động cần tiến hành hồi sinh tim phổi (CPR).

Sau đó, vận chuyển bệnh nhân đến bệnh viện, mục đích là phải hạ thân nhiệt ngay xuống dưới 39,4 độ C. Vận chuyển bằng xe có điều hòa nhiệt độ hoặc mở cửa sổ, có thể vừa vận chuyển vừa hạ nhiệt bệnh nhân.