Tocilizumab (một loại thuốc điều trị viêm khớp) được công ty dược phẩm Roche Holding AG (Thụy Sĩ) phân phối ra thị trường dưới tên Actemra, có thể được kê đơn cho các bệnh nhân nhiễm COVID-19 có tổn thương phổi nghiêm trọng hoặc có mức protein Interleukin 6 cao (chỉ số cho biết vấn đề viêm hoặc mắc bệnh miễn dịch), Reuters dẫn tin từ Ủy ban Y tế Quốc gia Trung Quốc cho biết hôm 4.3.
Theo hãng Roche, "Actemra có thể giúp chữa viêm liên quan đến Interleukin 6". Công ty này cho biết đã tặng lô thuốc Actemra trị giá 14 triệu nhân dân tệ (2,02 triệu USD) cho Trung Quốc hồi tháng 2.
Tuy nhiên, chưa có bằng chứng thử nghiệm lâm sàng nào cho thấy thuốc sẽ có hiệu quả đối với bệnh nhân COVID-19. Thuốc Actemra cũng chưa được Cơ quan Quản lý Sản phẩm Y tế Quốc gia Trung Quốc chấp thuận được bán để điều trị COVID-19.
Theo dữ liệu đăng ký thử nghiệm lâm sàng, các nhà nghiên cứu Trung Quốc gần đây đã đăng ký tiến hành thử nghiệm lâm sàng 3 tháng với thuốc Actemra. 188 bệnh nhân nhiễm COVID-19 sẽ tham gia thử nghiệm từ 10.2 đến 10.5.
Hiện các nhà sản xuất thuốc tại Trung Quốc đang ráo riết sản xuất các loại thuốc thay thế tương tự. Công ty Bio-Thera Solutions dự kiến sẽ đệ trình phê duyệt thuốc mới cho Actemra biosimilar vào năm 2021. Công ty dược Zhejiang Hisun đã nhận được phê duyệt để tiến hành thử nghiệm lâm sàng cho Tocilizumab.
Biosimilar là phiên bản có giá rẻ hơn so với các loại thuốc công nghệ sinh học phức tạp như Actemra.