2 trận bán kết đơn nam tại Miami Open 2023 xứng đáng với giá trị và tính chất của cuộc chiến giành vé vào chơi trận chung kết. Daniil Medvedev cần hơn 2 tiếng để vượt qua Karen Khachanov, trong khi Carlos Alcaraz và Jannik Sinner so tài tới 3 giờ đồng hồ.

Bán kết 1 là màn derby giữa Medvedev và Khachanov, 2 tay vợt trưởng thành cùng nhau từ lứa trẻ cho đến khi chơi chuyên nghiệp. Dù chênh lệch 10 bậc xếp hạng hạt giống nhưng 2 tay vợt người Nga đã làm nóng trận đấu ngay từ game đầu tiên. Khachanov có 2 cơ hội bẻ giao nhưng cuối cùng Medvedev vẫn cứu được.

Cuộc rượt đuổi sau đó mở ra lợi thế cho Medvedev khi giành break ở game 8 để dẫn 5-3. Hạt giống số 4 còn có cơ hội giành set-point ở game sau đó, nhưng cuối cùng lại thành mất break, để Khachanov kéo trận đấu vào loạt tie-break.

Medvedev nhọc nhằn khép lại set 1 với tỉ số tie-break 7-5, sau hơn 1 giờ thi đấu. Có lợi thế nhưng tay vợt 27 tuổi lại để mất break ở game 2. Trước Khachanov quá bình tĩnh, Medvedev thua 3-6 ở set đấu này.

Sự căng thẳng hứa hẹn ở set 3, nhưng kịch bản của set 2 lặp lại và đảo chiều, khi người mất break là hạt giống số 1-4. Tỉ số cuối cùng cũng là 6-3, Medvedev dẫn Khachanov 4-1 trong những lần đối đầu và giành quyền vào chơi trận chung kết thứ hai liên tiếp của các sự kiện ATP Masters 1000, sau Indians Wells hồi đầu tháng 3.

Thành tích của Medvedev mùa này được nâng lên 28-3, trong đó, anh thắng 23/24 trận gần nhất.

Ở chung kết Indians Wells, người thắng Medvedev là Alcaraz. Tay vợt người Tây Ban Nha hướng đến việc trở thành người thứ 12 trong lịch sử quần vợt giành Sunshine Double (vô địch Indian Wells và Miami Open trong cùng năm), nhưng anh cần vượt qua hạt giống số 10 người Italy.

2 tay vợt trẻ đã tạo nên trận đấu hay nhất tại giải đấu năm nay, với 3 set và kéo dài 3 giờ 3 phút. Riêng set 1 kéo dài 1 giờ 18 phút, trong đó, Sinner dẫn trước 4-1 sau 5 game, nhưng Alcaraz sau đó quân bình tỉ số 4-4.

Alcaraz sau đó bẻ giao thêm một lần nữa để dẫn 6-5, tiếp tục dẫn 40-30 để có cơ hội giành set-point ở game 12. Có điều, Sinner lại quá kiên cường để cứu thua, rồi giằng co đế 4 cơ hội giành break mới thành công.

Ở loạt tie-break, Alcaraz chơi tốt hơn và thắng 7-4. Thời điểm đó, sớm có nhận định về việc tay vợt 19 tuổi sẽ năm thứ hai liên tiếp vào chung kết. Nhưng sự thực là Sinner không những không sụp đổ mà ngược lại, càng chơi càng tự tin, “bắt bài” những cú bỏ nhỏ vốn là vũ khí rất mạnh của Alcaraz.

Trong 2 set liên tiếp, Alcaraz đều mất break ngay ở game giao bóng đầu tiên, đẩy mình vào thế phải rượt đuổi. Trong lúc anh dần mất bình tĩnh đánh hỏng liên tục, đối thủ 21 tuổi – dù cũng có lúc vội vàng – đã tận dụng tốt cơ hội để thắng 6-4, 6-2, hoàn tất cú ngược dòng, phục thù thành công thất bại ở bán kết Indian Wells 2023.

Thất bại khiến Alcaraz mất luôn số 1 trên bảng xếp hạng ATP, nhường lại vị trí đó cho Novak Djokovic vào thứ Hai tới. Trong khi đó, nếu vô địch Miami Open 2023, Medvedev sẽ lên thứ 4.

Với Sinner, sau thất bại trước Hubert Hurkacz ở chung kết Miami Open 2021, anh hướng đến danh hiệu Masters 1000 đầu tiên của mình. Tuy nhiên, tay vợt người Italy chưa từng thắng Medvedev trong 5 lần đối đầu trước đây.