Mùa giải 2022 của Daniil Medvedev đã mở màn với thất bại bất ngờ 6-7 (5) 7-5 7-6 (2) trước tay vợt người Pháp, Ugo Humbert, sau trận đấu kéo dài 3 giờ trên sân Ken Rosewall Arena, trong khuôn khổ ATP Cup 2022.
Tay vợt số 2 thế giới được kỳ vọng sẽ ấn định trận đấu bảng B cho các nhà đương kim vô địch – đội tuyển Nga, sau chiến thắng 2-6 7-5 6-3 của Roman Safiullin trước Arthur Rinderknech, nhưng màn trình diễn đầy cảm hứng của Humbert đã giúp Pháp quân bình số 1-1 khi bước vào trận đấu đôi.
"Hôm nay rất khó khăn, tôi cảm thấy không được tốt lắm nhưng tôi rất hạnh phúc", tay vợt số 35 thế giới Humbert chia sẻ, "Tôi đã cố gắng giữ tinh thần thoải mái và tập trung vào những gì mình phải làm. Đó là một trận đấu tuyệt vời".
Bất chấp sự chênh lệch thứ hạng trên bảng xếp hạng ATP, Humber đã có một trận đấu thể hiện sự lì lợm, bền bỉ khiến Medvedev gần như không thể bứt đi. Sau khi nhà vô địch US Open thắng set 1 sau loạt tie-break, khoảng cách lớn nhất là anh có thể tạo ra được là tỉ số 3-0 ở đầu set 2. Nhưng rồi bản thân Medvedev cũng thua liền 3 game để tỉ số được quân bình, trước khi để mất break ở game 11 và rồi thua set 2 với tỉ số 5-7.
Trong set quyết định, Medvedev lại bẻ giao bóng trước để dẫn 3-1, nhưng Humbert cũng rất nhanh chóng đòi lại điểm số và sau đó, 2 tay vợt giằng co cho đến khi phải bước vào loạt tie-break. Ở đây, tay vợt người Nga dường như đã cạn kiệt sức lực và sự kiên nhẫn, dẫn đến việc mất 3 mini-break, mang đến chiến thắng lớn nhất trong sự nghiệp của Humbert.
Trước đó, tại bảng C, tay vợt người Canada, Denis Shapovalov, đã rút lui khỏi trận đấu đơn với đối thủ người Mỹ, John Isner tại giải đấu đồng đội nam trị giá 10 triệu USD. Số 14 thế giới đã bị buộc phải cách ly trong phòng khách sạn của mình sau khi xét nghiệm dương tính với SARS-CoV-2 khi đến Sydney.
"Tôi chỉ cảm thấy chưa sẵn sàng về mặt thể chất, vì vậy chúng tôi đã làm những gì tốt nhất cho đội", Shapovalov, người sau đó đã đến sân để đánh đôi với Felix Auger-Aliassime, nói.
Tuy nhiên, trận đấu đó không gỡ lại được điểm danh dự cho Canada, Taylor Fritz và John Isner thắng 6-4 6-4. Ở các trận đơn trước đó, Isner đánh bại người thay thế Shapovalov là Brayden Schnur với tỉ số 6-1 6-3, trước khi Taylor Fritz hạ gục Auger-Aliassime 6-7 (6) 6-4 6-4 để đưa Mỹ với tỉ số 2-0.
Trong khi đó, chủ nhà Australia đã phải chịu một cú sốc trước trận đấu mở màn bảng B với Italia vào ngày Chủ nhật khi James Duckworth buộc phải rút lui vì vấn đề ở hông. Tuyển Đức đối mặt với Anh ở bảng C trong trận đấu khác vào buổi chiều tối.
Ở bảng A, sau Tây Ban Nha, đội tuyển Serbia không có Novak Djokovic nhưng vẫn thắng 2-1 trước Na uy. Tại bảng D, sau khi Argentina thắng Georgia 3-0, đội tuyển Ba Lan thắng Hy Lạp 2-1.