Australian Open 2022 bước sang ngày thi đấu thứ 7 với các trận đấu tại vòng 4. Không như những ngày trước, với các trận đấu diễn ra cùng lúc trên nhiều sân, vòng 4 mỗi ngày có 4 trận đấu ở mỗi nội dung đơn nam và đơn nữ.
Cặp đấu mở màn nội dung đơn nam cho vòng đấu này giữa Rafael Nadal và Adrian Mannarino. Nadal là hạt giống số 6 của giải đấu năm nay, trong khi đối thủ người Pháp xếp hạng 69 thế giới. Thế nhưng, khi Mannarino đã lần lượt loại 2 tay vợt hạt giống khác là Hubert Hurkacz (10) và Aslan Karatsev (18), người ta buộc phải quan tâm đến tay vợt chỉ kém Nadal 2 tuổi này.
Mặc dù cũng đã 33 tuổi nhưng cách chơi của Mannarino mang lại cảm giác thanh thoát, nhẹ nhàng và vô cùng gọn gàng, không hề tốn thể lực. Với những cách ngả vợt rất kín, cách đánh của Mannarino thực sự khó đoán.
Đó là lý do vì sao tay vợt người Pháp đã khiến Nadal phải trải qua một set đấu cực kỳ khó khăn. Cần nhấn mạnh là 1 set, bởi chỉ riêng set mở màn, 2 tay vợt đã phải trải qua 82 phút mới có thể phân định thắng-thua.
Sự độc đáo của Mannarino nằm ở chỗ, anh có nhiều cách, nhiều phương án để khiến Nadal bất ngờ. Nó như một sự quay vòng chiến thuật buộc Nadal phải tìm cách thích nghi, đối phó, phản đòn và tấn công.
Không có điểm break nào được ghi trong set 1 bởi 2 tay vợt đều phát huy tốt những game giao bóng. Cũng không có nhiều những cú rally kéo dài nên điểm số kết thúc rất nhanh. Chỉ có game 11 kéo dài hơn phần nào khi Mannarino là người đầu tiên, cũng là duy nhất, có cơ hội giành break. Nhưng tất nhiên là không tận dụng được, để cần đến loạt tie-break.
Đây chính là thời điểm căng thẳng nhất, tạo ra những điểm kịch tính bậc nhất, khi mỗi bên đều có cơ hội giành match-point – Nadal 7 lần, Mannarino 4 lần. Manarino đã giở hết những “chiêu” mình có, nhưng đối mặt với Nadal kinh nghiệm và cũng rất tập trung để ghi đến 16 điểm ace cùng những pha cứu bóng không tưởng, tay vợt người Pháp có chút vấn đề về thể lực. Set 1 chỉ khép lại khi điểm của loạt tie-break là 16-14 cho Nadal.
Mannarino đã chơi tốt, nhưng sau những tinh túy đã dùng hết trong set 1 mà vẫn không thể tạo lợi thế, 2 set còn lại trở thành thế trận một chiều với 2 set cùng tỉ số 6-2 6-2.
Sự kịch tính tương tự được kỳ vọng khi Alexander Zverev (3) gặp Denis Shapovalov (14). Tuy nhiên, trong ngày nhà vô địch ATP Cup người Canada thi đấu quá xuất sắc, còn Zverev phần nào mất tập trung, trận đấu kết thúc trong 3 set, với các tỉ số 6-3 7-6 (7-5) 6-3. Shapovalov sẽ gặp Nadal ở tứ kết.
Tại vòng 4 nội dung đơn nữ Austalian Open, 2 kết quả bất ngờ xảy ra là Jessica Pegula (21) loại hạt giống số 5, Maria Sakkari 7-6 (7-0) 6-3, Madison Keys loại hạt giống số 8, Paulo Badosa 6-3 6-1. Ở trận còn lại trong buổi chiều, Victoria Azarenka thua Barbora Krejcikova 6-2 6-2 để gặp Keys tại tứ kết.