Rafael Nadal sẽ có cơ hội vượt qua Roger Federer và Novak Djokovic về số lần giành danh hiệu Grand Slam, sau khi vượt qua Matteo Berrettini để giành quyền vào chơi trận chung kết Australian Open 2022. Hiện tại, 3 tay vợt huyền thoại này đều đang có 20 lần nâng cao các danh hiệu Grand Slam.
Nadal, hạt giống số 6, gặp tay vợt người Italia và cũng là hạt giống số 7, trẻ hơn anh đến 10 tuổi. Trên hành trình tiến vào bán kết, Berrettini từng loại 2 tay vợt đồng hương Tây Ban Nha của Nadal là Carlos Alcaraz và Pablo Carreno Busta. Trong số 5 trận đấu của tay vợt 25 tuổi, có đến 4 trận Berrettini trải qua 4 set đấu. Điều đó cho thấy, anh sẵn sàng cho một cuộc chiến dài hơi với Nadal, tay vợt đã 35 tuổi.
Rốt cuộc, trận đấu cũng cần đến 4 set, nhưng thất bại thuộc về Berrettini. Rafa kết thúc trận đấu trong 2 giờ 55 phút, với tỉ số các set 6-3 6-2 3-6 6-3 để lần thứ sáu vào chung kết Australian Open. Trong 20 Grand Slam mà Nadal giành được, chỉ 1 lần anh đăng quang tại giải đấu này.
Trên sân Rod Laver, Nadal cho thấy kinh nghiệm của mình vượt xa so với đối thủ. Ở trạng thái thể lực tốt nhất, Nadal phát huy cực tốt những pha giao bóng, đặc biệt là khi ở vị trí ô lẻ. Bóng thường hướng về phía trái tay của Berrettini, khiến anh rất vất vả khi trả giao bóng.
Và mỗi khi tay vợt người Italia bắt đầu quen với điều đó, Nadal lại đổi hướng. Chính vì thế, Nadal không để cho người đàn em có cơ hội nào giành điểm break. Ngược lại, trong cả 2 set đầu, anh sớm ghi điểm break trong 3 game đầu, kết thúc 2 set với thời gian lần lượt là 43 và 42 phút.
Set 3 là thời gian Nadal bắt đầu xuống sức để không chọn cách chơi không lao vào những tình huống bóng bền nữa. Và vì thế, Berrettini có nhiều cơ hội hơn. Anh ghi điểm break ở game 8 để sau đó kết thúc set đầu này với chiến thắng 6-3, kéo lại hy vọng.
Có vẻ như Berrettini đã có thể xây dựng động lực và rượt đuổi từng game trong suốt set thứ tư. Thế nhưng, một khoảnh khắc sai lầm ở game 8 đã bị Nadal tận dụng, bẻ giao bóng, vượt lên dẫn 5-3, trước khi không cho Berrettini gượng dậy ở game tiếp theo.
Nadal sẽ tranh chức vô địch với người thắng ở cặp bán kết còn lại giữa Stefanos Tsitsipas và Daniil Medvedev.