Giải quần vợt Úc mở rộng (Australian Open) là sự kiện lớn đầu tiên trong năm của quần vợt thế giới. Diễn ra vào tháng 1, đây là mùa Hè ở Australia.

Giải đấu có tuổi đời 118 năm diễn ra trong 2 tuần, là Grand Slam đầu tiên trong 4 giải majors – cùng Roland Garros, Wimbledon và US Open.

Theo thông tin từ ban tổ chức, bắt đầu từ năm 2024, giải đấu sẽ diễn ra với thời gian 15 ngày và bắt đầu sớm hơn 1 ngày so với thường lệ. Lí do cho sự thay đổi này là để không xảy ra những trận đấu kết thúc vào đêm khuya, vì lợi ích của cả người chơi và người hâm mộ.

Quyết định thay đổi đến sau khi trận đấu giữa Andy Murray và Thanasi Kokkinakis kéo dài 5 set, kết thúc lúc 4h05 sáng tại giải đấu năm 2023. Trước đó, họ bắt đầu ra sân vào khoảng hơn 22h ngày hôm trước.

Vào thời điểm đó, tay vợt số 1 thế giới Novak Djokovic cùng Murray kêu gọi sự thay đổi để ngăn những trận đấu “mệt mỏi” vào đêm khuya.

Giám đốc giải Úc mở rộng, Craig Tiley, cho biết, họ đã lắng nghe phản hồi từ các tay vợt và người hâm mộ.

Ông nói: “Chúng tôi rất vui mừng được mang đến giải pháp giúp giảm thiểu việc kết thúc muộn trong khi tiếp tục đưa ra lịch thi đấu công bằng và bình đẳng trên các sân”.

Giải đấu năm 2024 dự kiến diễn ra từ ngày 14 đến 28.1.

Số ngày thi đấu tăng lên sẽ chứng kiến các trận đấu ở vòng đầu tiên diễn ra trong 3 ngày thay vì 2 như trước đây.

Việc bắt đầu vào Chủ nhật sẽ tăng số lượng trận đấu trên 3 sân ở Melbourne Park - Rod Laver Arena, Margaret Court Arena và John Cain Arena – từ 47 lên 52.

Lịch thi đấu trong ngày tại Rod Laver Arena và Margaret Court Arena sẽ có 2 trận đấu, thay vì 3 trận, để hạn chế khả năng kết thúc muộn.

Lịch thi đấu buổi tối sẽ tiếp tục diễn ra 2 trận đấu, lịch tại sân John Cain Arena không thay đổi.

Đây là sự thay đổi mà Murray kêu gọi ở giải đấu đầu năm nay. “Điều đó sẽ ngăn các trận đấu ban ngày chuyển sang phiên ban đêm bắt đầu quá muộn”, anh nói hồi tháng 1, "Bạn vẫn sẽ có được những trận đấu chất lượng trong ngày. Những người mua vé vào sân sẽ được xem nhiều tay vợt hàng đầu hơn, điều này sẽ rất tuyệt vời đối với họ".

Cựu tay vợt người Australia, Louise Pleming, nói với ABC Melbourne rằng sự thay đổi này là một điều tốt.

“Tôi nghĩ điều đó thật tuyệt vời đối với mọi tay vợt. Tất nhiên, tất cả chúng ta đều nhớ trận đấu giữa Andy Murray và Thanasi [Kokkinakis], thật khó khăn cho họ.

Họ thi đấu xong lúc 4 giờ sáng, rồi lại phải trả lời truyền thông và những việc khác thêm 1 tiếng nữa. Đó chắc chắn là một bất lợi cho những tay vợt đó".

Pleming nói rằng, mặc dù sự thay đổi này sẽ không tạo ra sự khác biệt nào về thời gian các trận đấu mà các tay vợt sẽ thi đấu nhưng nó sẽ làm giảm số lượng trên mỗi sân, dẫn đến thời gian kết thúc sớm hơn.