Trong những tháng cuối năm 2021, Novak Djokovic liên tục từ chối tiết lộ việc anh đã tiêm vaccine phòng COVID-19 hay chưa. Điều đó dẫn đến việc khả năng tham dự Australian Open 2022 của anh không chắc chắn, bởi Australia có quy định nghiêm ngặt về phòng, chống dịch.

Thế nhưng, trên trang cá nhân ngày 4.1, tay vợt số 1 thế giới xác nhận rằng, anh sẽ đến Downd Under sau khi được cấp quyền miễn trừ y tế. Hẳn nhiên, đó là tin vui với ban tổ chức Australian Open, bởi dù sao, Nole cũng đang là nhà đương kim vô địch.

Thế nhưng, tin tức này lại không được người dân Australia chào đón nồng nhiệt cho lắm. Quốc gia này đã phải chịu đựng một số lần đóng cửa kéo dài và nghiêm ngặt nhất trên thế giới trong thời kỳ đại dịch. Biên giới của đất nước chỉ được mở lại vào tháng 11 - lần đầu tiên sau 20 tháng.

Nhà báo thể thao Andy Maher đã viết trên Twitter: "Người Australia đã bị từ chối trong 2 năm, nhưng nhân vật này - người đã thực hiện các quyền tự do bất thường khi đối mặt với COVID-19 - được miễn trừ.

Novak Djokovic là một tay vợt vĩ đại mọi thời đại, nhưng anh ấy không phải là người quan trọng nhất.

Nhiều người khác cũng phản ứng với việc Djokovic được miễn trừ y tế và cho rằng, nó "giống như một quả bóng bay".

Một người viết: "Miễn trừ y tế? Rất ít người có lý do y tế để không tiêm chủng. Đừng mong đợi sự tiếp đón tốt khi anh đến đây".

Một người khác viết: "Điều này thật thiếu nhạy cảm đối với người dân địa phương chúng tôi, Novak. Tôi vừa tiêm mũi ba, sau khi dành phần lớn thời gian của năm ngoái để làm việc và đi học ở nhà, cho bản thân, gia đình và cộng đồng của tôi. Người Victoria đã làm điều đó thật khó khăn. Có lẽ anh có sự đồng cảm, sẽ có một số ủng hộ, nhưng hãy chờ một sự tiếp đón mang tính thù địch".

Chính quyền bang Victoria đã yêu cầu tất cả các tay vợt, nhân viên và người hâm mộ tham dự Australian Open phải được tiêm phòng đầy đủ, trừ khi có lý do chính đáng để được miễn trừ.

Tay vợt người Anh, Jamie Murray cho biết: "Tôi nghĩ nếu tôi mà không được tiêm phòng thì tôi sẽ không được miễn trừ, nhưng tốt cho anh ấy vì đã rõ ràng là anh ấy sẽ đến Australia và thi đấu".

Điều đáng nói là, trong khi một số tay vợt đến từ Nga đã tiêm vaccine nhưng là loại Sputnik-V không được công nhận ở Australia nên họ đã rút khỏi giải.

Không chỉ người Australia, các chính trị gia tỏ ra rất tức giận với thông tin này, đồng thời đã lên chỉ trích định miễn trừ cho những tay vợt chưa chứng minh được họ có tiêm hay không. Hãng tin Ansa của Italia đưa tin, thống đốc vùng Lazio, Nicola Zingaretti, gọi quyết định này là "kinh tởm" và nói rằng, quyết định này đã tạo ra "một tấm gương khủng khiếp và một cái tát vào mặt cho những ai đang chống lại COVID-19".

Trong khi đó, một lãnh đạo y tế địa phương ở Lazio, Alessio D'Amato, cáo buộc Djokovic "sử dụng danh tiếng và sự giàu có của mình để có giấy miễn trừ giả".

Hay người đứng đầu bộ phận thể thao của Đảng Dân chủ ở Italia đã mô tả đây là "một vụ bê bối lớn đặt tiền lệ với những mối nguy hiểm chưa từng có".