Hôm Chủ nhật (30.1) vừa qua, Rafael Nadal đã đánh dấu mốc lịch sử khi giành chức vô địch Australian Open 2022 với trận chung kết thắng Daniil Medvedev. Đó là danh hiệu Grand Slam thứ 21 trong sự nghiệp của Rafa, phá vỡ thế chân kiềng với Roger Federer và Novak Djokovic về 20 chức vô địch các giải đấu lớn kéo dài từ tháng 7.2021 – thời điểm Nole thắng Matteo Berrettini để lên ngôi ở Wimbledon.
Chiến thắng của Nadal đến sau câu chuyện xảy ra với Djokovic ở Australia. Tay vợt người Serbia bị trục xuất khỏi quốc gia này vì chưa tiêm vaccine và khai báo không trung thực lịch trình di chuyển trước khi đến Australia. Visa của tay vợt 34 tuổi còn bị hủy và phía Australia còn xác nhận cấm anh nhập cảnh trong 3 năm.
Tay vợt số 1 thế giới rời Australia chỉ ít giờ trước khi Australian Open 2022 khởi tranh. Theo dõi các đồng nghiệp thi đấu qua truyền hình từ quê nhà Belgrade, Djokovic là một trong những người đầu tiên chúc mừng Nadal khi tay vợt người Tây Ban Nha đăng quang. Bên cạnh đó, Nole cũng gửi lời chúc mừng tới Ashleigh Barty – vô địch đơn nữ, cũng như Medvedev, Danielle Collins – 2 tay vợt vào chung kết 2 nội dung đơn nam và nữ, về giải đấu xuất sắc.
Nhưng điều đáng chú ý nhất là chính sự phấn khích mà Nadal, Barty và các tay vợt khác tạo ra tại Melbourne, dường như Djokovic cũng đã thay đổi quan điểm để tiêm vaccine. Thông tin phát đi từ Daniel Muksch, người viết tiểu sử của anh, trên chương trình truyền hình Heute của Áo cho biết: "Từ những gì tôi nghe được, tôi nghĩ anh ấy chuẩn bị tiêm phòng. Có lẽ trận chung kết ở Australia đã góp phần vào điều này. Grand Slam thứ 21 của Rafa Nadal đã thúc đẩy anh ấy làm điều đó”.
Djokovic đã không thi đấu kể từ sau trận đánh đôi thua Croatia tại bán kết Davis Cup ở Madrid hôm 3.12 vừa qua. Giải đấu đầu tiên của Djokovic trong năm nay sẽ là Dubai Open 500 từ ngày 21.2 tới, và nếu đã tiêm vaccine, anh cũng sẽ được tham dự 2 giải Master 1000 đầu tiên là Indian Wells và Miami tại Mỹ - quốc yêu cầu người nhập cảnh đã phải tiêm đủ 2 mũi vaccine.
Một trong những mục tiêu của Djokovic là giữ vị trí số 1 trên bảng xếp hạng ATP. Lúc này, anh vẫn giữ được vị trí của mình nhờ Nadal thắng Medvedev ở chung kết Australian Open, tuy vậy, khoảng cách hiện tại (890 điểm) giữa 2 tay vợt có thể tiếp tục bị thu hẹp khi Medvedev dự giải Open 500 ở Rotterdam (Hà Lan) từ ngày 7 đến 13.2.
Trong khi đó, sau Happy Slam, Nadal có kế hoạch tham gia giải Acapulco ở Mexico – cùng khởi tranh ngày 21.2, nơi áp phích đã đăng hình ảnh của anh với 4 tay vợt khác trong Top 10 là Medvedev (2), Alexander Zverev (3), Stefanos Tsitsipas (4) và Berrettini (6).