Đêm 18, rạng sáng 19.8, Carlos Alcaraz cùng Novak Djokovic và 6 tay vợt khác bước vào thi đấu vòng tứ kết Cincinnati Open 2023. Đến thời điểm này, Alcaraz và Djokovic không chỉ đua đến chức vô địch giải Masters 1000 mà vẫn đang cạnh tranh vị trí số 1 thế giới.
Lúc này, tay vợt trẻ người Tây Ban Nha vẫn đang giữ số 1, trong khi huyền thoại người Serbia xếp hạng 2. Trước Cincinnati, Alcaraz có 9.225 điểm, còn 8.805 là số điểm của Djokovic.
Và khi cùng lọt vào tứ kết, điểm của Alcaraz được nâng lên thành 9.395, với Djokovic là 8.975 điểm. Cơ hội nào để Nole chiếm lại vị trí của “Tiểu Nadal”?
Từ giờ đến cuối giải, còn 3 trận đấu nữa để Djokovic làm được điều đó. Dĩ nhiên là phải kèm theo các điều kiện.
Đầu tiên, tay vợt 36 tuổi phải hi vọng Max Purcell chơi một trận đấu tuyệt hay để loại Alcaraz, để số điểm của tay vợt 20 tuổi không được nâng lên. Khi đó, Djokovic cần vô địch Cincinnati để giành vị trí số 1 trên bảng xếp hạng ATP.
Nếu Alcaraz tiến vào bán kết (có 9,75 điểm), Djokovic cũng buộc phải vô địch để có tuần thứ 390 dẫn đầu bảng xếp hạng.
Nhưng nếu Alcaraz giành quyền vào chung kết, kể cả khi Djokovic đánh bại anh và giành chức vô địch, vị trí của 2 tay vợt vẫn không thay đổi. Bởi khi vào chung kết, Alcaraz sẽ có 9.815 điểm, nếu Nole có thắng thì cũng vẫn còn kém người đàn em 20 điểm nữa (9.795).
Có một khả năng thú vị xảy ra là 2 tay vợt bằng điểm nhau sau Cincinnati Open 2023. Trường hợp này xảy ra khi Djokovic vào chung kết và Alcaraz dừng chân ở tứ kết, để điểm số của họ là 9.395 điểm.
Nhưng Djokovic sẽ là người giành vị trí số 1 thế giới, bởi anh nắm giữ nhiều điểm hơn trên Pepperstone ATP Rankings tổng hợp từ các giải đấu bắt buộc (Grand Slam, các giải đấu bắt buộc ATP Masters 1000 và Nitto ATP Finals).
Nếu Djokovic tái chiếm ngôi số 1 thế giới vào tuần này, anh sẽ giữ vị trí đó ít nhất là qua US Open, nơi Alcaraz đang bảo vệ 2.000 điểm. Và bất kể điều gì xảy ra ở Cincinnati, Djokovic sẽ đến Flushing Meadows với cơ hội ra về cùng vị trí số 1.
Alcaraz đã giữ vị trí số 1 thế giới trong 33 tuần kể từ lần đầu tiên lên đỉnh sau chức vô địch US Open năm ngoái. Tay vợt người Tây Ban Nha đã trải qua nhiều tuần ở vị trí này hơn 12 cựu số 1 thế giới khác, bao gồm Mats Wilander, Daniil Medvedev, Andy Roddick và chính huấn luyện viên của anh là Juan Carlos Ferrero.
Alcaraz đang cố gắng giành vị trí số 1 cuối năm của ATP năm thứ hai liên tiếp.
Với Djokovic, anh đang sở hữu kỉ lục số tuần ở vị trí số 1 thế giới (389) và số 1 cuối năm (7). Lần gần nhất Nole đứng số 1 thế giới là tháng 6 vừa qua.