Novak Djokovic và Jannik Sinner bước vào trận bán kết Australian Open 2024 vào lúc gần 15h00 (giờ địa phương). Trận đấu tranh vé vào chung kết, trận tranh cúp đầu tiên tại Melbourne cho Sinner hoặc cơ hội lần thứ 11 đăng quang tại đây của Djokovic.

Trong điều kiện mùa hè Australia với nhiệt độ cao và nắng nóng, Djokovic (36 tuổi) nhập cuộc không hề tốt một chút nào. Ngay trong set đầu tiên, anh mắc đến 3 lỗi kép, 15 lần tự đánh bóng hỏng và tỉ lệ giao bóng 1 thành công lẫn ghi điểm đều ở mức dưới 50%.

Ngược lại, với sự hưng phấn của tuổi trẻ, Sinner nhập trận như vũ bão, hơn hẳn Djokovic về mọi khía cạnh. Anh có 2 điểm ace, ghi điểm giao bóng 1 lên đến 79%, chỉ mắc 3 lỗi tự đánh hỏng.

Bình thường, Djokovic được đánh giá rất cao về khả năng trả giao bóng. Thế nhưng, ở trận đấu này, hay nói chính xác là 2 set đầu, Sinner cứ như thể bị Djokovic… nhập. Điểm trả giao của anh trong set 1 là 56%, set 2 là 44%, bỏ xa chỉ số của Nole lần lượt là 21% và 8%.

Kết quả, tay vợt số 1 thế giới bị bẻ giao 4 lần (anh không có cơ hội break nào) và thua nhanh chóng 1-6, 2-6 sau 69 phút thi đấu.

Set 3 là sự cân bằng hoàn hảo giữa 2 tay vợt. Không ai có break trong set đấu mà tỉ lệ ghi điểm giao bóng 1 của Djokovic tăng vọt lên 79% (nhưng vẫn kém Sinner - 89%). Set 3 phải bước vào loạt tie-break.

Tại đây, mỗi tay vợt có 3 mini-break, tỉ số hòa 5-5. Sự căng thẳng lên đến đỉnh điểm khi Sinner giao bóng và dẫn 6-5, có cơ hội kết thúc trận đấu. Nhưng chính lúc này, bản lĩnh của Djokovic được thể hiện.

Anh hóa giải điểm trận của tay vợt trẻ người Italy, rồi dẫn lại 7-6, trước lúc giành thêm mini-break nữa để thắng 8-6. Trận đấu phải bước sang set 4.

Như thường lệ, Djokovic lại xách túi vào phòng thay đồ rồi trở ra. Luôn là một Djokovic rất khác sau mỗi lần như thế…

Nhưng lần này, “không có con quỷ nào được triệu hồi” cả. Trong set 4, những lỗi tự đánh hỏng của Djokovic lại xuất hiện gấp nhiều lần so với đối thủ. Kết quả là anh bị bẻ game, bị dẫn 4-1 rồi 5-2.

Djokovic chưa bao giờ thua ở bán kết hay chung kết Australian Open. Nhưng trước tay vợt kém anh 14 tuổi và 86 ngày đang có phong độ cực cao, chuỗi 6 năm liên tiếp bất bại tại Australia của Djokovic (33 trận) đã bị chặn lại.

Dù thắng game tiếp theo để kéo lại hy vọng nhưng cuối cùng, Sinner vẫn có thể kết thúc trận đấu. Thắng 6-1, 6-2, 6-7(6), 6-3, Sinner giành vé đầu tiên vào chung kết Australian Open 2024. Trận chung kết Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp của tay vợt 22 tuổi người Italy.