Novak Djokovic vẫn đang tiến từng bước vững chắc đến Grand Slam thứ 24 của riêng mình sau khi đánh bại Ben Shelton 6-3, 6-2, 7-6 (4) để giành vé vào chung kết US Open 2023.

Đây là lần thứ 10 Djokovic vào chơi các trận chung kết tại giải Mỹ mở rộng, sánh ngang thành tích của Bill Tilden.

Chơi trận thứ 100 tại mặt sân cứng giải major cuối cùng trong năm, nhà vô địch 3 lần đã chứng minh lý do tại sao anh được nhiều người coi là tay vợt có những cú return xuất sắc nhất mọi thời đại.

Tay vợt người Serbia đã thể hiện sự dự đoán tuyệt vời và hóa giải những cú giao bóng sấm sét của Shelton, giành chiến thắng sau 2 giờ 40 phút trước tay vợt 20 tuổi, người Mỹ trẻ nhất lọt vào vòng bán kết kể từ Michael Chang năm 1992.

Trong lần đầu tiên đối đầu, Shelton cũng phần nào đó mang đến những khó khăn nhất định cho Djokovic. Không ít tình huống tay vợt trẻ xếp hạng 47 thế giới đã dồn huyền thoại 36 tuổi vào thế chỉ có thể chờ mất điểm…

Thế nhưng, như người ta vẫn nói, đúng là Shelton đang ở trạng thái “tuổi trẻ chưa trải sự đời”. Nhiều pha bóng có thể dứt điểm quyết đoán hơn nhưng với một chút lỏng tay, một chút ngôn ngữ cơ thể thể hiện sự chủ quan, anh đã bị Djokovic phản đòn.

Trong 2 set đầu, Djokovic bẻ giao của Shelton 3 lần để nhanh chóng thắng với lần lượt 35 và 44 phút. Chỉ có 2 cơ hội giành break cho Shelton trong 2 set nhưng dĩ nhiên là anh không tận dụng thành công.

Đáng chú ý, trong set 2, sau khi bị Shelton dẫn 2-1, Djokovic thắng liền 5 game.

Mọi sự nhận ra về việc ghi điểm trước Djokovic khó khăn thế nào đã trở nên quá muộn, để dù trải qua set 3 đầy cố gắng, Shelton cũng chỉ có thể kéo vào loạt tie-break, khi tay vợt người Serbia cũng đã xuống sức.

Nhưng dĩ nhiên là bản lĩnh, kinh nghiệm của Djokovic được thể hiện. Với 2 mini-break, anh kết thúc set 3 sau 1 giờ 23 phút.

Đây là lần thứ ba Djokovic vào chơi cả 4 trận chung kết Grand Slam trong cùng 1 năm (sau các năm 2015 và 2021). Tay vợt 36 tuổi cũng đang hướng đến việc trở thành tay vợt lớn tuổi nhất giành chức vô địch đơn nam US Open trong Kỉ nguyên mở.

"Kỷ luật là tất cả. Tôi nghĩ đó là sự kết hợp giữa kỷ luật, sức mạnh ý chí và sự rõ ràng của những gì bạn muốn làm", Djokovic nói khi lọt vào trận chung kết major thứ 36, "Tôi cảm thấy mình vẫn còn rất nhiều thứ để cống hiến cho thế giới. Thêm một trận chung kết Grand Slam nữa, tôi không thể hạnh phúc hơn”.

Djokovic sẽ gặp tay vợt thắng ở cặp bán kết còn lại giữa Carlos Alcaraz và Daniil Medvedev.

“Tôi đoán đây sẽ là trận đấu khó khăn nhất của giải đấu bất chấp việc ai đứng bên kia lưới. Họ đều là những tay vợt tuyệt vời. Họ có phong độ tuyệt vời.

Daniil đã thắng tôi trong trận chung kết vài năm trước. Anh ấy có lẽ là tay vợt ổn định nhất tại US Open trong 5 năm qua.

Sau đó, bạn có Carlos. Những gì cậu ấy đạt được ở tuổi 20 thật đáng kinh ngạc. Với tôi, đây sẽ là một trận đấu thú vị đáng xem”.