Kết thúc năm 2021, Novak Djokovic có năm thứ 7 đứng ở vị trí số 1 thế giới trong làng quần vợt nam. Anh bỏ khá xa đối thủ gần nhất là Daniil Medvedev trên bảng xếp hạng ATP. Vì thế, tay vợt người Serbia tự tin bảo vệ được vị trí của mình trong năm 2022.
Tuy nhiên, câu chuyện liên quan đến tiêm vaccine khiến Djokovic không được tham dự Grand Slam đầu tiên trong năm là Australian Open. Nguy cơ mất vị trí số 1 trở nên rõ rệt khi Medvedev là ứng viên sáng giá nhất cho chức vô địch. Nếu tay vợt người Nga vô địch, anh sẽ chiếm vị trí số 1 nhờ khoảng 2.000 điểm cộng.
Tuy vậy, may cho Nole, Medvedev thua ngược trước Rafael Nadal, dù đã dẫn trước 2-0 và có lợi điểm trong set 3. Lúc này, khoảng cách giữa Djokovic và Medvedev là chưa đầy 1.000 điểm. Sau Australian Open, một số giải đấu đã diễn ra, nhưng Djokovic sẽ chỉ bắt đầu mùa giải của mình tại Dubai, nơi không có quy định các tay vợt phải tiêm vaccine.
Dẫu vậy, anh một lần nữa đứng trước nguy cơ mất vị trí số 1 cho đàn em 25 tuổi vào cuối tháng này. Theo đó, theo tính toán của trang Atptour, nếu tay vợt người Nga vô địch Abierto Mexicano Telcel presentado por HSBC vào ngày 28.2, anh sẽ trở thành tay vợt thứ 27 giành vị trí đầu bảng. Ở thời điểm đó, Djokovic đã xác lập kỷ lục 361 tuần dẫn đầu nhưng sẽ không thể làm gì để ngăn cản nếu Medvedev giành cúp.
Djokovic cũng sẽ thi đấu từ 21.2 tại Dubai Duty Free. Cũng theo tính toán, có một số kịch bản có thể giúp Medvedev lên số 1 ATP Ranking sau Acapulco mà không cần giành được danh hiệu. Nhưng nếu nhà vô địch US Open 2021 không chiến thắng, Djokovic có thể duy trì vị trí của mình nếu giành được danh hiệu Dubai thứ sáu.
Từ thời điểm này đến cuối tháng, Djokovic được đảm bảo sẽ nâng số tuần liên tiếp giữ vị trí số 1 thế giới 86 tuần. 122 tuần liên tiếp là khoảng thời gian lâu nhất Djokovic từng có, từ ngày 7.7.2014 đến ngày 6.11.2016.
Nếu Medvedev trở thành số 1 thế giới, anh sẽ là tay vợt người Nga thứ ba đứng trên đỉnh cao nhất, sau Yevgeny Kafelnikov (1999) và Marat Safin (2000-2001). Anh cũng sẽ cùng Andy Murray trở thành tay vợt vươn lên vị trí số 1 thế giới lần đầu tiên kể từ lần đầu tiên Djokovic lên số 1 vào tháng 7.2011.
Các kịch bản giúp Medvedev giành vị trí số 1 vào ngày 28.2:
- Medvedev vô địch Acapulco, bất chấp kết quả của Djokovic ở Dubai
- Medvedev vào chung kết Acapulco và Djokovic không vô địch Dubai
- Medvedev vào bán kết Acapulco và Djokovic không vào chung kết Dubai
- Medvedev vào tứ kết Acapulco và Djokovic không vào bán kết Dubai
- Medvedev vào vòng 2 ở Acapulco và Djokovic không vào bán kết Dubai
- Medvedev thua ở vòng đầu tiên tại Acapulco và Djokovic không lọt vào tứ kết Dubai.