Rạng sáng 13.11 (giờ Việt Nam), Novak Djokovic đã vượt qua bài test đầu tiên tại ATP Finals 2023, khi giành chiến thắng trước Holger Rune sau 3 set đấu mệt mỏi và căng thẳng. Tay vợt 36 tuổi cũng làm nên lịch sử sau trận đấu này.
Chiến thắng 7-6 (4), 6-7 (1), 6-3 của hạt giống hàng đầu tại bảng Xanh đảm bảo rằng anh chính thức giành vị trí số 1 cuối năm (ATP Year-End No. 1) lần thứ 8 trong sự nghiệp, kéo dài kỉ lục mà chính anh lập được.
Nhà vô địch Nitto ATP Finals 6 lần cũng đảm bảo cho mình một cột mốc lịch sử, với tuần thứ 400 là số 1 thế giới trong công bố sắp tới vào ngày 20.11.
“Điều đó có ý nghĩa rất lớn”, Djokovic nói về việc đảm bảo anh sẽ kết thúc năm với tư cách số 1 thế giới.
“Bạn có thể thấy có rất nhiều cảm xúc trên sân. Tôi có thể cảm nhận được. Tôi rất háo hức giành chiến thắng trận đấu này. Tôi đã thắng ở Paris (Masters 2023), điều giúp tôi có vị trí tốt hơn nhiều trên bảng xếp hạng, và tôi biết khi đến Turin, tôi chỉ cần thắng 1 trận là đủ. Một mục tiêu lớn đã đạt được, mọi thứ khác bây giờ chỉ là phần thưởng”, anh nói thêm.
Nhưng con đường đến với những cột mốc đó của Djokovic không hề đơn giản. Trong lần ra mắt tại sự kiện cuối năm, Rune đã mang đến một màn trình diễn xuất sắc tại nhà thi đấu Pala Alpitour với nhiều khoảnh khắc chất lượng cao, đặc biệt là những cú return.
Tay vợt người Đan Mạch thậm chí còn giành break trước ở set 1, nhưng cuối cùng lại để Djokovic đòi lại game, trước lúc loạt tie-break khẳng định bản lĩnh của Nole.
Set 2 cũng có kịch bản tương tự, khi Rune có break từ sớm (game 2) và bị đòi lại ngay sau đó. Tay vợt hạng 10 thế giới có thêm cơ hội bẻ giao ở game 10 để sớm quân bình tỉ số 2 set, nhưng Djokovic cứu thành công.
Dẫu vậy, thật bất ngờ là Djokovic chỉ ghi được 1 điểm trong loạt tie-break và thua 1-7.
Đó có thể là một giai đoạn ngắn Djokovic đánh mất mình, nhưng không vì thế mà Rune có thể tạo đà bứt lên. Ngược lại, như thường lệ, trong thời điểm khó khăn, Djokovic thể hiện sức mạnh tinh thần và kinh nghiệm, bẻ 2 game của tay vợt kém 16 tuổi và thắng 6-3 ở set 3.
Djokovic nối dài mạch thắng ở ATP Finals lên 6 trận. Và với chiến thắng thứ 19 liên tiếp ở cấp độ tour, Djokovic đã cùng Jannik Sinner dẫn đầu ở bảng Xanh, sau khi tay vợt chủ nhà trước đó vượt qua Stefanos Tsitsipas 6-4, 6-4.