Djokovic bị loại sốc

Sau 3 tháng không thi đấu, Novak Djokovic bước vào giải đấu đầu tiên của anh trong năm 2022 tại Dubai, nơi nước chủ nhà UAE không có quy định cấm những người chưa tiêm vaccine nhập cảnh.

Như tuyên bố đưa ra trước giải về việc “thi đấu ở phong độ tốt hơn”, tay vợt người Serbia vượt qua 2 vòng  khá thuận lợi với chiến thắng 6-3 6-3 trước Lorenzo Musetti và 6-3 7-6 (7-2) trước Karen Khachanov.

Bước vào vòng 1/8, tay vợt 34 tuổi đối đầu với Jiri Vesely người Cộng hòa Czech xếp hạng 132 thế giới. Nếu như Nole có sức mạnh và bản lĩnh của tay vợt số 1 thế giới thì đối thủ 28 tuổi lại có lối đánh vô cùng độc đáo. Có lẽ, Djokovic đã quên mất rằng, tại French Open 2016, Vesely đã loại anh theo cách nào.

Ngay ở game giao bóng đầu tiên, Djokovic đã mất break và dù giành lại được thế quân bình ở game 4 thì anh một lần nữa để cho Vesely ghi điểm ở game 7, và từ đó thẳng tiến thắng 6-4 ở set 1. Đến set 2, Nole chơi tốt hơn, nhưng cũng lại là game thứ 7 để mất break, trước khi đòi lại điểm bẻ giao ở game 10.

Set đấu này phải bước vào loạt tie-break và tại đây, Vesely chơi tốt hơn với mini-break sớm giành được để dẫn 3-0. Dù Djokovic có nỗ lực rút ngắn cách biệt xuống 4-5 thì ở 2 pha giao bóng cuối cùng, Vesely đã tận dụng tốt để thắng 7-4.

“Thật không may, đây không phải là ngày của tôi”, Djokovic nói sau trận đấu, “Tôi xin chúc mừng Jiri. Anh ấy đã chơi tốt hơn. Anh ấy chỉ thực hiện những cú đánh của mình. Cú giao bóng của anh ấy rất nặng. Anh ấy chơi tốt suốt cả trận. Chắc chắn là tôi đã kỳ vọng bản thân sẽ chơi ở một đẳng cấp cao hơn. Ý tôi là, tôi có thể làm tốt hơn. Nhưng chiến thắng cho Jiri”.

Vị trí số 1 có cái tên mới

Thất bại này đồng nghĩa với việc, Djokovic sẽ mất vị trí số 1 thế giới về tay Daniil Medvedev. Djokovic đã giữ vị trí đầu bảng kể từ khi vượt qua Rafael Nadal vào ngày 2.2.2020, lập kỷ lục vào tháng 3 năm ngoái trong nhiều tuần ở vị trí số 1 và hiện đang có tuần thứ 361.

Nhưng vào tuần tới, vị trí đó sẽ được đảm nhận bởi nhà vô địch US Open 2021, Medvedev, người đã lọt vào tứ kết giải Mexico mở rộng tại Acapulco.

Từ trước giải, tay vợt người Nga biết rằng, nếu giành chức vô địch ở Mexico, anh sẽ chắc chắn vượt lên số 1 thế giới, sau khi Djokovic để mất nhiều điểm vì không tham dự Australian Open.

Bảng xếp hạng mới sẽ chỉ được công bố chính thức vào tuần sau, nhưng ngay thời điểm này, tất cả đã biết ngôi vị số 1 sẽ đổi chủ. Djokovic đã hình dung việc này từ trước để nói: "Anh ấy xứng đáng là số 1. Cuối cùng thì điều đó cũng sẽ xảy ra. Nếu điều đó xảy ra trong tuần này, tôi sẽ là người đầu tiên chúc mừng anh ấy".

Ít giờ sau thất bại của Djokovic, cách xa hàng nghìn km, Medvedev giành chiến thắng 6-2 6-3 trước Yoshihito Nishioka để tiến vào bán kết Mexican Open.

Theo kết quả bốc thăm, Medvedev ở cùng nhánh với Rafael Nadal và họ có thể gặp nhau tại bán kết. Sau khi Nadal đã lội ngược dòng làm nên chiến thắng kịch tính ở chung kết Australian Open, không ít người nghi ngờ khả năng Medvedev vô địch ở Mexico để giành ngôi vị số 1 thế giới.

Tuy vậy, với thất bại sớm của Djokovic thì với việc góp mặt tại bán kết là đủ để anh trở thành người đầu tiên ngoài nhóm “Big 4” vươn lên số 1 thế giới kể từ Andy Roddick năm 2004.