Huyền thoại John McEnroe nói rằng, quần vợt thế giới không nên tìm kiếm sự đầu tư từ Saudi Arabia như những gì đang diễn ra ở môn golf. Vì thế, ông gọi các quan chức PGA Tour của golf là đạo đức giả sau khi đạt được thỏa thuận với Quỹ đầu tư công của quốc gia vùng Vịnh (PIF).
Đầu tháng 6, PGA Tour, DP World Tour và đối thủ LIV Circuit đã tuyên bố sáp nhập để tạo thành một thực thể thương mại thống nhất, dù trước đó đã đưa nhau vào một cuộc chiến gay gắt khiến môn golf bị chia rẽ.
Sự hợp tác mới sẽ được tài trợ đáng kể bởi PIF.
“Đối với tôi, có vẻ như PGA hoàn toàn là những kẻ đạo đức giả khi họ thỏa thuận sau khi đã chiến đấu với đối thủ”, cựu tay vợt từng 7 lần giành Grand Slam nói với ESPN hôm thứ Tư (28.6).
Chủ tịch của ATP Tour, Andrea Gaudenzi, nói với Financial Times vào tuần trước rằng, ông đã có những cuộc thảo luận "rất tích cực" với PIF và các nhà đầu tư tiềm năng khác về các dự án bao gồm cơ sở hạ tầng, sự kiện và đầu tư công nghệ.
Những lời chỉ trích cáo buộc Saudi Arabia sử dụng các khoản đầu tư lớn để “thanh tẩy danh tiếng” (sportwashing) thông qua thể thao.
McEnroe, 64 tuổi, cho biết ông không ngạc nhiên khi Saudi Arabia quan tâm đến khả năng đầu tư vào quần vợt, vì quốc gia này đã chi tiêu rất nhiều cho các môn thể thao khác.
"Như (Cristiano) Ronaldo đấy? Anh ấy được trả vài trăm triệu USD mỗi năm", ông nói.
"Họ đã mua vận động viên của các môn thể thao khác, mang đến những trận đấu quyền anh. Tôi sẽ không khuyến khích điều đó với quần vợt.
Tôi không ngạc nhiên khi quần vợt đang bị ném vào sự xáo trộn sau những gì chúng ta đã thấy trong môn golf".
Đồng quan điểm, Giám đốc giải Australia mở rộng, Craig Tiley, hôm thứ Ba cho biết, bất kì khoản đầu tư nào của Saudi Arabia vào quần vợt sẽ không có tác động tương tự như trong golf.
Truyền thông đưa tin rằng, Saudi Arabia đang đấu thầu để tổ chức ATP Next Gen finals năm nay.
Tay vợt số 1 thế giới, Carlos Alcaraz, cho biết vào đầu tuần này rằng, anh sẵn sàng thi đấu tại vương quốc giàu dầu mỏ này.
Trong khi đó, Nick Kygrios, tay vợt hiện xếp hạng 33 trên ATP Tour, tỏ ra vui mừng với cuộc đàm phán của ATP Tour với Saudi Arabia bằng một dòng tweet bao gồm 10 biểu tượng cảm xúc túi tiền.