Sự chờ đợi cuối cùng cũng có kết quả. Novak Djokovic, như đã xảy ra ở mùa giải trước, sẽ không tham dự Indian Wells Masters 1000 (từ ngày 8 đến ngày 19.3) do anh không thể nhập cảnh vào Mỹ vì chưa được tiêm phòng.
Tay vợt người Serbia là người duy nhất trong Top 100 (cả nam lẫn nữ) nhất định không tiêm vaccine phòng COVID-19 - lý do khiến anh bị trục xuất khỏi Australia năm ngoái và bỏ lỡ tổng cộng 5 sự kiện trên đất Mỹ, gồm Indian Wells, Miami, Cincinnati, US Open 2022 và giờ là một lần nữa Indian Wells 2023.
Sau Australian Open năm nay - giải đấu Djokovic được trở lại và giành chức vô địch, anh đã gửi đơn đề nghị chính phủ Mỹ cho phép anh là ngoại lệ để được nhập cảnh quốc gia này để tranh tài tại các giải đấu trong tháng 3.
Ban tổ chức các giải đấu ở Mỹ như US Open, Indian Wells hay Miami cũng đều thể hiện sự ủng hộ việc dành cho Nole suất miễn trừ. Hai thượng nghị sĩ Florida cũng đã gửi thư cho Tổng thống Joe Biden với đề nghị cho tay vợt gốc Belgrade thi đấu ở Miami.
Thế nhưng, chính quyền Mỹ đã không chấp thuận yêu cầu miễn trừ để Djokovic có thể trở lại sa mạc California.
Cần nhớ rằng, quốc gia này đã chấp thuận cho người nước ngoài chưa được tiêm chủng nhập cảnh từ ngày 11.5, vì vậy Djokovic cũng sẽ lỡ sự kiện thứ hai ở Miami (từ 22.3 đến ngày 2.4).
Còn giải đấu lớn như US Open (ngày 28.8 đến ngày 9.9) là điều chắc chắn.
Nole, người có thể đã ra sân vào thứ Bảy (11.3) tại Indian Wells với tư cách là ứng viên hàng đầu, đã nói rằng, anh sẽ rút khỏi giải trước lễ bốc thăm, nếu không nhận được sự phê chuẩn để đến Mỹ.
Sự vắng mặt của Djokovic lại có tác động trực tiếp đến Carlos Alcaraz. Theo đó, tay vợt người Tây Ban Nha là hạt giống số 1 của giải và sẽ có các tính toán để anh có thể giành lại vị trí số 1 nếu giành cúp vô địch.
Trong trường hợp có danh hiệu, học trò Juan Carlos Ferrero cũng cần bảo vệ ngôi vương ở Miami Open, để bắt đầu mùa giải sân đất nện tại Châu Âu với tư cách tay vợt dẫn đầu bảng xếp hạng ATP.
Ngoài việc vắng Djokovic, tay vợt 5 lần vô địch trên sân Tennis Garden, giống như Roger Federer, những sự vắng mặt đáng tiếc khác ở thung lũng Coachella còn có Rafael Nadal, Nick Kyrgios, Sebastian Korda hoặc Marin Cilic.
Daniil Medverev, tay vợt vô địch liên tiếp gần đây tại Rotterdam, Doha Dubai, là ứng viên sáng giá cho chiến thắng ở Indian Wells năm nay.