Tại vòng 2 giải quần vợt Rome Masters 2024, Rafael Nadal sớm phải đụng độ hạt giống số 7 là Hubert Hurkacz. Trước đó, tại vòng 1, huyền thoại người Tây Ban Nha nhọc nhằn vượt qua Zizou Bergs sau 3 set.
Lần đầu tiên trong sự nghiệp, Nadal đối đầu tay vợt người Ba Lan vốn nổi tiếng với những cú giao bóng rất mạnh. Nếu trận đấu này diễn ra vào khoảng 10 năm trước, Rafa có thể dùng sức mạnh sở trường trên sân đất nện để đối phó.
Nhưng năm nay, Nadal đã 37 tuổi và vì thế, trận đấu chỉ kéo dài 1 giờ 33 phút, với phần thắng cho Hurkacz. Minh chứng cho điểm mạnh của Hurkacz là anh ghi tới 9 điểm ace, ăn điểm giao bóng 1 lên đến 83%.
Ngoài ra, dù phải đối mặt với 7 điểm break thì anh đều cứu thành công. Ngược lại, Nadal chỉ có 1 lần giao bóng ăn điểm trực tiếp, tỉ lệ ghi điểm giao bóng 1 chỉ là 53% và chỉ cứu 3/7 lần đối mặt break.
1-6, 3-6 là tỉ số sau 2 set, đây là trận đấu đầu tiên của Nadal trước một tay vợt trong Top 10 và kết quả khiến anh cảm thấy rất tệ. Vì thế, 15 ngày trước khi diễn ra giải Roland Garros, Nadal không hài lòng với cách thể hiện của mình, đến mức anh đang phải tự tranh đấu với chính mình về việc có nên đến Pháp hay không.
“Một ngày khó khăn đối với tôi về mọi mặt vì tôi cảm thấy sẵn sàng hơn những gì mình đã thể hiện”, Nadal nói, “Trong 2 năm qua, tôi đã chơi không đủ nhiều. Quá nhiều nghi ngờ”.
Xét về số game thắng – chỉ 4 game – đây là trận thua chênh lệch nhất đối với Nadal trên sân đất nện trong 21 năm, kể từ khi anh chỉ thắng 4 game trước Gaston Gaudio ở Hamburg năm 2003, khi anh mới 16 tuổi.
Giờ đây, Nadal sẽ cần phải tích cực hơn trên sân tập nếu muốn cạnh tranh lần cuối tại Pháp mở rộng, nơi anh có kỷ lục 14 lần vô địch. Roland Garros bắt đầu vào ngày 26.5.
Nadal cho biết, anh có 2 lựa chọn cho Paris. “Một là nói, ‘Được rồi, tôi chưa sẵn sàng, tôi chơi chưa đủ tốt”, Nadal nói, “Một cách khác là chấp nhận tình trạng hiện tại của tôi và làm việc theo cách phù hợp để cố gắng trở nên khác biệt trong 2 tuần.
Về mặt thể chất, tôi có một số vấn đề, nhưng có lẽ vẫn chưa đủ để nói rằng, tôi sẽ không thi đấu ở sự kiện quan trọng nhất trong sự nghiệp quần vợt của mình”.
Trong khi đó, sau khi kết thúc trận ra quân thắng Corentin Moutet ở vòng 2, Novak Djokovic trở lại sân tập vào ngày hôm sau với một chiếc mũ bảo hiểm xe đạp. Đó là hành động hài hước sau sự cố bất ngờ xảy ra trước đó.
Khi đang ký tặng người hâm mộ vào thứ Sáu, một chai nước bằng nhôm đã rơi trúng đầu Nole, khiến tay vợt 36 tuổi ngã xuống và tỏ ra khá đau đớn.
Nhân viên an ninh đã vội vã đến để đảm bảo rằng Djokovic vẫn ổn, vì khán giả tại sân Trung tâm đã nghiêng người qua lan can để xin chữ ký.
Trên trang cá nhân, Djokovic cho biết, anh đã ổn và sẽ sẵn sàng cho trận đấu tại vòng 3 với đối thủ người Canada gốc Chile, Alejandro Alvarez.
Ở một số trận đấu đáng chú ý khác, Daniil Medvedev thắng dễ Jack Draper 7-5, 6-4, Alex de Minaur thắng Roberto Carballes Baena 6-3, 6-2, Tommy Paul loại Aslan Karatsev 6-4, 6-2, Frances Tiafoe thất bại trước Dominik Koepfer.