Sau 6 tuần nghỉ dưỡng thương, Rafael Nadal trở lại thi đấu tại Cincinnati Open 2022, với mục tiêu đặt ra là tìm kiếm kết quả tốt nhất để khởi động cho US Open vào cuối tháng này. Tuy nhiên, có vẻ như thể trạng của tay vợt người Tây Ban Nha vẫn chưa thực sự ổn.
Với vị thế của hạt giống số 2, Nadal được đặc cách vào vòng 2, gặp Borna Coric, đối thủ người Croatia vượt qua Lorenzo Musetti ở vòng 1. Nadal khởi đầu trận đấu một cách mạnh mẽ và không cho thấy dấu hiệu bị ảnh hưởng bởi chấn thương, với những cú giao bóng lên đến 121 dặm/h.
Tuy nhiên, Coric cũng không phải tay vừa, khi khiến cho set 1 rơi vào cuộc giằng co, rượt đuổi điểm số. Trong cả set đầu tiên, Coric là tay vợt duy nhất có cơ hội giành break (game 7), nhưng không tận dụng thành công. Khi tỉ số đang là 5-4 cho Nadal, mưa đổ xuống nên trận đấu bị hoãn khoảng hơn 1 giờ. Sau khi trở lại, 2 tay vợt phải bước vào loạt tie-break và ở đây, Nadal mắc sai lầm nhiều hơn, điểm số chỉ dừng lại ở 11-9, nghiêng về Coric.
Diễn biến tương tự ở nửa đầu set 2, khi đến lượt Nadal là tay vợt duy nhất có cơ hội giành break, cũng ở game 7. Khác biệt là anh tận dụng thành công, trước khi thắng 6-4 để quân bình tỉ số chung cuộc 1-1.
Trong set 3, Coric đòi lại được break ở game 6, để từ đó, anh đảm bảo được lợi thế và kết thúc với tỉ số 6-3. Trận đấu kéo dài 2 giờ 51 phút, không tính thời gian gián đoạn vì mưa. Đối thủ tiếp theo của Coric là một tay vợt người Tây Ban Nha khác, Roberto Bautista Agut.
Cũng chia tay ở vòng 2 như Nadal còn có Nick Kyrgios – thua Taylor Fritz 3-6, 2-6, và Andy Murray – thua Cameron Norrie 6-3, 3-6, 4-6. Hạt giống số 5, Casper Ruud, bị loại bởi tay vợt nhận vé đặc cách, Ben Shelton, là một cú sốc khác.
Trong khi đó, tiến vào vòng 3 còn có Denis Shapovalov, Jannik Sinner, Stefanos Tsitsipas và Sebastian Korda.
Ở nội dung đơn nữ, Emma Raducanu tiếp tục hành trình sau trận thắng bất ngờ 6-0, 6-2 trước Victoria Azarenka để đối đầu với Jessica Pegula ở vòng 3. Simona Halep phải rút lui vì chấn thương đùi trước trận đấu với Veronica Kudermetova.
Iga Swiatek thắng khá dễ dàng trước Sloane Stephens để vào vòng 3, gặp một tay vợt người Mỹ khác là Madison Keys. Trong khi đó, Ons Jabeur vất vả trải qua 3 set mới có thể loại Catherine McNally và đối đầu Petra Kvistova ở vòng 3.
Hạt giống số 2, Anett Kontaveit chạm trán Zhang Shuai sau khi lần lượt vượt qua Tereza Martincova và Ekaterina Alexandrova.