Giải quần vợt BNP Paribas Open 2024 tại Indian Wells đã chính thức khởi tranh từ ngày 6.3, với các trận đấu tại vòng 1.
Trong khi những hạt giống hàng đầu được đặc cách vào vòng 2 thì sự chờ đợi của vòng 1 hướng về Rafael Nadal, nơi anh sẽ gặp Milos Raonic.
Sau khi có kết quả bốc thăm, giới chuyên môn đã “vẽ” cho huyền thoại người Tây Ban Nha một hành trình mà theo đó, anh sẽ gặp Holger Rune ở vòng 2, đấu Lorenzo Musetti tại vòng 3, gặp Taylor Fritz ở vòng 4, chạm trán Daniil Medvedev hoặc Grigor Dimitrov tại tứ kết, đối đầu kình địch Novak Djokovic hoặc Hubert Hurkacz ở bán kết.
Và đối thủ tại chung kết có thể là 1 trong 4 cái tên gồm Carlos Alcaraz, Jannik Sinner, Andrey Rublev và Alexander Zverev.
Đó là viễn cảnh thật đẹp với fan hâm mộ Rafa. Thực tế thì đó là sự mơ mộng, bởi ai cũng biết thể trạng, phong độ và cơ thể của Nadal hiện tại ở tuổi 37 khó có thể đưa anh tiến sâu tại giải đấu anh từng vô địch lần gần nhất năm 2022.
Nhưng thực tế còn phũ phàng hơn thế, bởi ngay trước khi bước vào giải đấu, huyền thoại người Tây Ban Nha đã có thông báo rút lui. Chỉ ít ngày trước, Nadal còn có trận đấu biểu diễn với Alcaraz tại Las Vegas và anh chơi không tệ.
“Thật vô cùng buồn khi tôi phải rút lui khỏi giải đấu tuyệt vời này tại Indian Wells”, Nadal viết trong bài đăng trên tài khoản X vào tối thứ Tư (giờ địa phương).
“Mọi người đều biết tôi yêu nơi này đến mức nào và tôi thích thi đấu ở đây đến mức nào. Đó cũng là một trong những lý do khiến tôi đến vùng đất sa mạc từ rất sớm để luyện tập và cố gắng chuẩn bị sẵn sàng”.
Tôi đã làm việc chăm chỉ, luyện tập và tất cả các bạn đều biết tôi sẽ có bài kiểm tra vào cuối tuần này nhưng tôi không thấy mình sẵn sàng chơi ở phong độ cao nhất tại một sự kiện quan trọng như vậy”.
Không phải là một quyết định dễ dàng, thực tế là một quyết định khó khăn nhưng tôi không thể lừa dối bản thân và nói dối hàng nghìn người hâm mộ.
Tôi sẽ nhớ tất cả các bạn và tôi chắc chắn giải đấu sẽ thành công tốt đẹp”.
Với việc Nadal rút lui, người đối đầu Raonic sẽ là Sumit Nagal với suất “Lucky Loser”, sau khi thua Hong Seong-chan ở vòng loại.