Sau khi sớm chia tay Rolex Paris Masters ngay ở trận ra quân, Rafael Nadal bước vào ATP Finals 2022 với mục tiêu giành chức vô địch mà anh còn thiếu trong sự nghiệp của mình.
Tay vợt người Tây Ban Nha ra quân ở bảng Xanh bằng trận đấu với Taylor Fritz, đối thủ người Mỹ đã gặp anh 2 lần trong mùa giải 2022. Về tỉ số đối đầu, Nadal đang dẫn trước 2-1.
Tuy nhiên, sau trận đấu tại Turin (Italia), tỉ số đã là 2-2. Fritz thắng Nadal sau 2 set với các tỉ số 7-6 (7-3) và 6-1 sau 1 giờ 39 phút. Thất bại không tiễn Nadal về nước ngay, nhưng nó buộc Rafa phải giành được chức vô địch tại Turin để vượt qua Carlos Alcaraz để giành vị trí số 1 ở bảng xếp hạng Pepperstone ATP cuối năm.
Fritz cho thấy sức mạnh trên mặt sân cứng với một màn trình diễn áp đảo. Tay vợt 25 tuổi kiểm soát trận đấu bằng những cú giao bóng và thuận tay của mình.
Anh đã không gặp phải break-point nào, trong khi tạo ra 9 cơ hội cho riêng mình, chuyển đổi 2 trong 6 cơ hội ở set thứ hai và thắng chung cuộc sau khi thắng 5 game cuối cùng.
Set 1 diễn ra giằng co và Nadal còn đủ sức để đua với tay vợt trẻ hơn 11 tuổi, nhưng đến loạt tie-break thì anh mắc sai sót.
"Cảm giác thật tuyệt. Tôi cảm thấy như được bùng phát ở trận đầu tiên, đặc biệt là với hy vọng vượt qua vòng bảng, điều đó sẽ thực sự quan trọng" - Fritz nói. "Tôi không muốn đặt mình vào vị trí cần phải thắng nếu muốn đi tiếp. Tôi đã ra sân và chơi một trận đấu tuyệt vời và tôi không thể hạnh phúc hơn".
Với Nadal, người đang chơi trận đơn ATP Tour thứ hai kể từ US Open, giờ đã phải chịu 3 thất bại liên tiếp, tất cả đều trước người Mỹ. Anh đã bị Frances Tiafoe lội ngược dòng ở US Open, thua Tommy Paul 2 tuần trước ở Paris và mới nhất là Fritz.
Fritz là tay vợt đơn người Mỹ đầu tiên thi đấu tại Nitto ATP Finals kể từ John Isner năm 2018. Anh cũng hướng đến mục tiêu trở thành tay vợt người Mỹ đầu tiên vào bán kết kể từ Jack Sock năm 2017 (tại London), vào chung kết đầu tiên kể từ James Blake năm 2006 (Thượng Hải ) và là nhà vô địch đầu tiên kể từ Pete Sampras năm 1999 (Hanover).
Thắng Nadal giúp Fritz tạm dẫn đầu bảng Xanh, dù Casper Ruud cũng thắng 2-0 trước Felix Aguer-Aliassime. Tỉ số các set là 7-6 (7-4), 6-4.
Bảng Đỏ ra quân
Hôm nay, các tay vợt ở bảng Đỏ sẽ bước vào lượt trận đầu tiên. Vào lúc 20h00 (giờ Việt Nam) sẽ là trận derby giữa 2 tay vợt người Nga, Daniil Medvedev và Andrey Rublev.
Cũng như Nadal, Medvedev thất bại sớm ở Paris Masters, dù trước đó thể hiện phong độ tốt ở Astana và Vienna, nơi anh phải rút lui ở bán kết vì chấn thương. Nhìn chung, 2022 không phải là năm thành công với Medvedev, khi từ vị trí số 1 thế giới rơi xuống hạng 11.
Về phần Rublev, chuỗi 4 lần liên tiếp vào đến bán kết (hoặc xa hơn) tại các giải đấu sân cứng trong nhà đã bị chặn lại. Anh thua trước 2 tay vợt bị đánh giá thấp hơn là Grigor Dimitrov và Holger Rune tại Vienna và Paris.
Về thành tích đối đầu, Medvedev đang dẫn đồng hương 5-1, nhưng trận gần nhất gặp nhau tại Cincinnati năm ngoái, Rublev là người chiến thắng.
Vào lúc 03h00 ngày 15.11, Stefanos Tsitsipas gặp Novak Djokovic là trận đấu được chờ đợi. Mùa này, Djokovic có 4 chức vô địch ở các giải Grand Slam, ATP 500, ATP 250 và Masters trong 11 tháng. Giành chiến thắng ở Turin, Nole sẽ bắt kịp Roger Federer về số lần vô địch ATP Finals (6).
Nhưng Djokovic đã không vô địch sự kiện này kể từ năm 2015, nên hoàn toàn có hy vọng cho Tsitsipas. Tại Paris Masters vừa qua, tay vợt người Hy Lạp có một trong những trận đấu hay nhất mùa giải, dù thua ngược 6-2, 3-6, 6-7.
Djokovic đang dẫn 9-3 trong những lần đối đầu Tsitsipas, trong đó có 3-0 tại sân cứng trong nhà.