Carlos Alcaraz và Rafael Nadal khởi động cho ATP Indian Wells Masters với màn trình diễn sôi động ở Las Vegas vào rạng sáng 4.3 (giờ Việt Nam). Alcaraz giành chiến thắng với tỉ số 3-6, 6-4, 14-12.
Sự kiện diễn ra tại tại Mandalay Bay Resort and Casino, được truyền hình trực tiếp trên Netflix, là cơ hội để 2 ngôi sao Tây Ban Nha kiểm tra thể lực của mình.
Nadal, tay vợt 22 lần vô địch Grand Slam, đã không thi đấu gần hết năm ngoái vì chấn thương hông tại Australian Open.
Tháng 1 vừa qua, anh đã trở lại thi đấu tại Brisbane International, nhưng một vết rách nhỏ ở cơ buộc tay vợt 37 tuổi phải rút lui khỏi Grand Slam đầu tiên của mùa giải này tại Melbourne.
Anh gác lại kế hoạch trở lại thi đấu tại Qatar Open vào tháng 2, nói rằng "chưa sẵn sàng thi đấu".
Nadal đã trả lời phỏng vấn sau set 1 thắng Alcaraz rằng anh cảm thấy "tốt hơn nhiều so với mong đợi".
Trong set 1, Nadal sớm bẻ giao của tay vợt đàn em 20 tuổi và dẫn 3-0 và rồi thẳng tiến đến chiến thắng 6-3.
Tuy nhiên, kịch bản trong set 2 lặp lại, nhưng đến lượt Alcaraz bẻ giao và dẫn 3-0 rồi khép lại bằng tỉ số 6-4.
Vì là sự kiện biểu diễn nên set 3 là loạt tie-break. 2 tay vợt kéo dài điểm số lên đến 14-12, với phần thắng cho nhà đương kim vô địch Wimbledon.
Tuy thua nhưng đây là màn trình diễn đáng khích lệ trước Indian Wells, nơi Nadal đã 3 lần vô địch. Trong lần tham dự Indian Wells gần đây nhất, Nadal đã về đích ở vị trí á quân, thua Taylor Fritz vào năm 2022.
Cựu binh người Tây Ban Nha sẽ chơi trận đầu tiên tại Indian Wells vào thứ Năm. Trong khi đó, Alcaraz có vé đặc cách ở giải đấu tại sa mạc California nên không phải đánh vòng 1.
Tay vợt số 2 thế giới sẽ hướng đến mục tiêu trở thành người đầu tiên bảo vệ thành công danh hiệu Indian Wells kể từ 3 lần vô địch của Novak Djokovic (2014-2016).
Nhưng tay vợt 20 tuổi gần đây cũng có những lo ngại về chấn thương. Anh đã phải rút lui ngay ở vòng 1 tại Rio Open chưa đầy 2 tuần trước sau khi bị trật mắt cá chân phải.
Đó là một thất bại khác của tay vợt từng 2 lần vô địch Grand Slam, bởi trước đó, anh đã thất thủ trước Alexander Zverev ở tứ kết Australia Mở rộng và thua Nicolas Jarry ở bán kết tại Buenos Aires.
Alcaraz đã không giành được danh hiệu ATP nào kể từ chiến thắng ngoạn mục tại Wimbledon trước Djokovic vào tháng 7 năm ngoái.