Tuổi tăng lên, thể lực đi xuống

Sau khi ban tổ chức Wimbledon 2022 tiến hành bốc thăm vòng đấu chính thức vào hôm nay (24.6), giải đấu sẽ khởi tranh từ thứ Hai tới. Hàng trăm nghìn fan hâm mộ sẽ hướng về SW19 ở London để chờ xem Novak Djokovic có thể vô địch năm thứ tư liên tiếp?

Ở tuổi 35, Djokovic không còn trẻ nữa. Trên thực tế, độ tuổi trung bình của những tay vợt tham gia Wimbledon năm 2021 chỉ là 28 tuổi 102 ngày - và đó là độ tuổi cao thứ hai kể từ khi Kỷ nguyên mở bắt đầu vào năm 1968.

Từng thống trị các giải đấu lớn trong hơn 10 năm qua, Djokovic được biết đến như thành viên của Big Three, cùng Roger Federer (40 tuổi) và Rafa Nadal (36 tuổi). Djokovic là người trẻ nhất của nhóm này nhưng giờ thì anh đã có thể nói đùa rằng, cả 3 bây giờ là những “lão tướng” của làng quần vợt.

Phát biểu tại Rome Masters năm ngoái, Djokovic cho biết: “Hôm nay, tôi và Rafa đã có một trận cười sảng khoái trong phòng thay đồ sau khi tôi giành chiến thắng trước Tsitsipas. Chúng tôi nói đùa rằng, những lão già vẫn không bỏ cuộc. Tôi thấy anh ấy đã nói ở đâu đó vài ngày trước rằng Roger, anh ấy và tôi đã già, nhưng tôi không đồng ý với anh ấy. Tôi nghĩ rằng, chúng tôi đang thể hiện một số năng lượng tươi mới, khác biệt”.

Vì thế, 35 tuổi có quá già để giành chiến thắng tại Wimbledon?

Trở lại năm 1988, các nhà nghiên cứu từ Đại học Pittsburgh đã bắt đầu tìm hiểu độ tuổi phong độ đỉnh cao của các vận động viên ở nhiều môn thể thao khác nhau.

Những phát hiện của họ cho thấy rằng, trong khi những người chơi golf đạt đỉnh cao ở tuổi khoảng 31 và chơi bóng chày chuyên nghiệp ở tuổi 28, thì những người chơi quần vợt đạt đến mức thành tích cao nhất của họ ở độ tuổi chỉ 24. Tuy nhiên, nghiên cứu đó đã cách đây hơn 30 năm và mọi thứ đã thay đổi đáng kể kể từ đó.

Gần đây hơn, vào năm 2018, một nghiên cứu do Tennishead thực hiện cho thấy, độ tuổi trung bình của Top 100 tay vợt hàng đầu thế giới đã tăng mạnh trong 10 năm qua.

"30 năm trước, độ tuổi trung bình của Top 100 nam và nữ hàng đầu thế giới lần lượt là 23,74 tuổi và 22,56 tuổi", tennishead giải thích. “Vào cuối năm ngoái, những con số này đã tăng lên lần lượt là 28,26 và 25,8. Chỉ trong 10 năm qua, độ tuổi trung bình ở các tay vợt nam đã tăng 2,67 tuổi và ở nữ tăng 2,14 tuổi”.

Nhưng vẫn còn sức mạnh tinh thần

Trong khi lý do cho sự nghiệp kéo dài này vẫn chưa rõ ràng, tennishead cho rằng một loạt các yếu tố có thể xảy ra. “Chế độ thể chất được cải thiện và những tiến bộ trong khoa học và dinh dưỡng, kết hợp với việc tăng số tiền thưởng đã khuyến khích các tay vợt tiếp tục thi đấu, thúc đẩy sự gia tăng đáng kể số lượng tay vợt lớn tuổi, đặc biệt là ở nam giới”.

Mặc dù Djokovic có thể đã qua thời kỳ đỉnh cao về thể lực, nhưng kinh nghiệm của anh có thể thay thế tốt. Djokovic được biết đến là một trong những vận động viên có tinh thần bền bỉ nhất trên thế giới, điều này có thể liên quan đến kinh nghiệm nhiều năm của anh.

Phát biểu sau khi Djokovic vô địch Australia Open hồi năm ngoái, dù dính chấn thương, huấn luyện viên của anh, Goran Ivanisevic, cho biết: “Novak mạnh hơn tất cả mọi người và mọi người khó thừa nhận điều đó. Tâm trí của anh ấy rất mạnh mẽ, anh ấy tin tưởng vào các bài tập tinh thần của mình và với những phương pháp thư giãn, anh ấy đã có thể giảm thiểu cơn đau nhiều nhất có thể về thể chất, với sự hỗ trợ của thuốc giảm đau”.

Djokovic trước đây đã nói về việc sử dụng chánh niệm, điều mà anh khẳng định cũng quan trọng như việc rèn luyện cơ thể. "Tôi rất tin vào sức mạnh của trí óc", anh nói vào năm 2015, trước khi hướng đến danh hiệu thứ ba tại Monte-Carlo Country Club. “Nếu tất cả chúng ta rèn luyện trí óc cũng như rèn luyện cơ bắp và thể chất, tôi nghĩ chúng ta sẽ đạt được và phát huy tối đa tiềm năng của mình. Chúng ta không biết mình thực sự có thể đạt được mức nào cho đến khi chúng ta có tư duy mong muốn luôn phát triển và cải thiện”.

Bất chấp sức mạnh tinh thần của Djokovic, các tay vợt thế hệ mới hiện được huấn luyện tâm lý sâu rộng từ khi còn nhỏ. Và các chuyên gia đã cảnh báo rằng, những tay vợt trẻ hơn này “không bị đe dọa” bởi tay vợt người Serbia nữa, khiến anh “dễ bị tổn thương”.