“Chương thứ 59” của màn đối đầu giữa 2 kình địch lớn nhất trong Kỷ nguyên mở kết thúc vào rạng sáng thứ Tư, với chiến thắng cho Rafael Nadal trước Novak Djokovic tại tứ kết Pháp mở rộng 2022. Mặc dù Djokovic – nhà vô địch năm 2021, đã có cơ hội để kéo dài hơn nữa trận đấu này khi đứng trước set-point, qua đó quân bình tỉ số 2-2, thế nhưng, sự cổ vũ của khán giả ở sân Philppe-Chatrier vẫn không đủ.

Nadal quá hay, không chỉ trong các tình huống set-point đó mà còn ở nhiều thời điểm quan trọng nhất của trận đấu để anh giành chiến thắng 6-2, 4-6, 6-2, 7-6 (4).

“Nadal đã cho thấy lý do tại sao anh ấy là một nhà vô địch tuyệt vời. Bạn biết đấy, giữ vững tinh thần và kết thúc trận đấu theo cách anh ấy đã làm”, Djokovic nói trong cuộc họp báo sau trận đấu, “Xin chúc mừng anh ấy và đội của anh ấy. Không nghi ngờ gì nữa, anh ấy xứng đáng với điều đó… Hôm nay tôi đã thua một đối thủ giỏi hơn”.

Djokovic bước vào trận đấu khi dẫn 30-28 trong thành tích đối đầu trước Nadal. Tuy vậy, trên sân đất nện, anh hoàn toàn lép vế trước đối thủ (2-7). 2 trận thắng của Djokovic trước Nadal tại Roland Garros là ở tứ kết năm 2015 và bán kết năm 2021.

Việc Djokovic 2 lần nâng cao Coupe des Mousquetaires - vào năm 2016 và 2021 - trong “Kỷ nguyên Nadal” là một minh chứng cho sự bền bỉ và sẵn sàng chấp nhận ngay cả những thử thách khó khăn nhất. Nhưng Nole cũng biết, có lẽ rõ hơn ai hết, mọi thứ có thể xoay chuyển theo hướng có lợi cho Nadal nhanh đến mức nào trong trận đấu kinh hoàng.

Djokovic nói: “Tôi cho rằng, anh ấy là người giỏi hơn trong những thời điểm quan trọng. Tôi đã lấy lại được động lực khi trở lại trong set thứ hai, giành chiến thắng trong set thứ hai và tôi nghĩ, ‘Được rồi, tôi đã trở lại trận đấu’.

Nhưng sau đó, anh ấy có thêm 2, 3 game tuyệt vời vào đầu set 3. Anh ấy có thể đưa quần vợt của mình lên một tầm cao khác trong những thời điểm đó, đặc biệt là những khoảnh khắc ở đầu tất cả các set, chính xác là vậy, ngoại trừ set thứ tư.

Tôi đã có cơ hội của mình trong set 4. Giao bóng cho set, vài set point. Chỉ 1 hoặc 2 cú đánh đã có thể đưa tôi đến set 5. Sau đó thì trận đấu có thể thuộc về bất kỳ ai”.

Trong khi Nadal kéo dài kỷ lục với trận bán kết Pháp mở rộng lần thứ 15, và sẽ gặp Alexander Zverev, thì Djokovic sẽ có thêm thời gian để chuẩn bị cho mùa giải trên sân cỏ, với mục tiêu là bảo vệ danh hiệu tại Wimbledon.

Trận Siêu kinh điển này đã tốn nhiều giấy mực của truyền thông, trong đó có đánh giá cho rằng, trận đấu có thể có ý nghĩa trong màn so bì xem ai là GOAT (vĩ đại nhất mọi thời đại). Nhưng cuối cùng, chính Djokovic đã tổng kết mọi thứ một cách hoàn hảo: “Tôi đã có cơ hội. Tôi không tận dụng được. Chuyện là như vậy. Trận chiến hơn 4 giờ và tôi phải chấp nhận thất bại này".