Ngày thứ Sáu (28.1), Rafael Nadal thắng Matteo Berrettini sau 4 set. Chủ nhật (30.1), anh sẽ đánh trận chung kết Australian Open. Nó có vẻ là một điều gì đó quen thuộc khi gắn trận chung kết với cái tên Nadal, nhưng lần này, để được như thế, anh phải trải qua một câu chuyện dài. Tay vợt 35 tuổi đã ở rất gần với việc quyết định có bước qua lằn ranh bên kia của sự nghiệp hay không.
Sau trận đấu với Berrettini, Nadal đã rơi nước mắt. Bên trong vị mặn đó là niềm hạnh phúc mà ngay cả bản thân Rafa cũng không tin nổi. Chính anh đã từng nghi ngờ về khả năng trở lại với thế giới quần vợt. Từ thời điểm đó đến trận chung kết Australian Open 2022 chỉ trong vòng hơn 1 tháng…
7 tháng khó khăn
Nhưng điểm bắt đầu từ cách đây 7 tháng, khi vấn đề ở bàn chân trở nên trầm trọng hơn và không được cải thiện. Nadal không thi đấu kể từ sau trận bán kết French Open 2021 thua Novak Djokovic. “Tôi đã trải qua rất nhiều thời khắc thử thách, rất nhiều ngày làm việc chăm chỉ mà không thấy có chút hy vọng nào”, Nadal chia sẻ.
“Có những ngày tôi chỉ có thể tập 20 phút và những ngày khác thì không. Tôi rất ngạc nhiên khi có mặt ở trận chung kết. Tôi cảm thấy như được sống lại trong sự nghiệp của mình. Rất nhiều cuộc trò chuyện với đội, với gia đình, về những gì có thể xảy ra hoặc điều gì sẽ xảy ra nếu mọi thứ tiếp tục như vậy, và xuất hiện suy nghĩ có lẽ đó là cơ hội để nói lời chia tay.
Việc này là gần như không thể cách đây nhiều tháng. Để có được của ngày hôm nay, tôi thực sự không thể diễn tả bằng lời tầm quan trọng với tôi về sức lực đã bỏ ra, về sự nỗ lực cá nhân, về những cảm ơn tất bởi sự hỗ trợ mà tôi nhận được từ người hâm mộ và đặc biệt là từ những người thực sự thân thiết với tôi.
Có cơ hội chơi quần vợt quan trọng hơn nhiều so với việc giành chiến thắng Grand Slam thứ 21”.
Để hiểu khó khăn của Nadal thì chia sẻ của huấn luyện viên Carlos Moya có thể diễn đạt được: “Vấn đề với chấn thương này là không có phương pháp điều trị dứt điểm. Nếu bạn có thể phẫu thuật, sẽ là 6 tháng nghỉ ngơi và chuyện sẽ ổn, nhưng trường hợp này không phải như vậy.
Chúng tôi đã nói chuyện trong giai đoạn trước mùa giải, vì chúng tôi thấy rằng nó không tiến triển. Sau đó, cậu ấy nói với tôi: "Hãy tiếp tục và, nếu phải nghỉ, tôi sẽ nghỉ".
Sự trở lại
Việc tham dự một sự kiện giao hữu ở Abu Dhabi vào tháng trước đã thuyết phục Nadal và đội của anh rằng, anh có thể dự Australian Open, ngay cả sau khi trở về Tây Ban Nha từ UAE, anh bị phát hiện dương tính với COVID-19.
Rõ ràng là cho đến lúc này, Nadal đã vượt quá kỳ vọng của chính mình đến mức nào và sau khi vượt qua trận đấu kéo dài 5 set với Denis Shapovalov ở tứ kết, anh đã có một màn trình diễn tuyệt vời để loại hạt giống số 7, Berrettini.
Australian Open 2022 sẽ là trận chung kết Grand Slam thứ 29 trong sự nghiệp của Nadal và chiến thắng vào Chủ nhật – trước Daniil Medvedev, sẽ đưa tay vợt 35 tuổi người Tây Ban Nha vượt lên trước so với Djokovic và Federer về số danh hiệu Grand Slam. Chiến thắng cũng sẽ giúp anh trở thành người thứ hai - sau Djokovic, trong Kỷ nguyên mở về việc giành được mỗi Grand Slam ít nhất 2 lần. Lần duy nhất Rafa giành Australian Open là năm 2009.
“Với tôi lúc này, mọi thứ đều là Australian Open, hơn bất cứ điều gì khác”, Nadal nói, “Đó là một sự kiện tuyệt vời. Tôi cảm thấy rất may mắn vì đã giành chức vô địch vào năm 2009 nhưng chưa bao giờ nghĩ đến một cơ hội khác vào năm 2022”.
Trận chung kết đơn nam Australian Open 2022 giữa Rafael Nadal và Daniil Medvedev diễn ra lúc 15h30 Chủ nhật (30.1) – giờ Việt Nam, được tường thuật trực tiếp trên K+Sports2.