12 giờ đồng hồ (từ 19h00 ngày 23.9 đến 7h00 ngày 24.9 - giờ Việt Nam) là thời gian để 4 trận đấu trong ngày đầu tiên của Laver Cup 2022 diễn ra. Nhưng tất cả những gì cảm xúc nhất được dồn về khoảng 3 tiếng sau cùng, khi mọi sự quan tâm hướng đến trận đánh đôi.

Ở đó, Roger Federer và Rafael Nadal sát cánh trên sân trong đội hình của Đội Châu Âu, đối đầu với cặp Jack Sock -Frances Tiafoe của Đội Thế giới. Đây là lần cuối cùng Federer đứng trên sân thi đấu chuyên nghiệp. Anh đã tuyên bố giã từ sự nghiệp.

Cả thế giới thể thao dồn vào sự kiện này và có thể nói, bất kỳ ai cũng cảm thấy xúc động khi chứng kiến những giọt nước mắt trào ra từ khóe mắt Federer khi trận đấu kết thúc, ôm lấy Nadal, bắt tay đối thủ, ôm lấy người đội trưởng Bjorn Borg và từng thành viên trong đội, nhận những lời chúc mừng, chia sẻ từ các đối thủ phía bên kia, trước khi nói những lời cảm ơn và tạm biệt tới tất cả.

Tay vợt huyền thoại người Thụy Sĩ có những thời điểm không nói nên lời vì quá cảm xúc. Ống kính cũng bắt được những khoảnh khắc tương tự ở Nadal, khi có lẽ một huyền thoại khác của quần vợt thế giới cũng đã mường tượng về hình ảnh này dành cho mình trong tương lai không xa nữa…

24 năm sự nghiệp của Federer kết thúc bằng một trận thua, nhưng có hề gì, khi với anh, kết quả giờ đây không quan trọng nữa. Trong ngày đánh dấu chấm hết cho câu chuyện lịch sử của đời mình, Federer có tất cả.

Quanh anh là gia đình, những người yêu thương, bạn bè, đồng đội - cũng là đối thủ, người hâm mộ. Họ đã kiên nhẫn chờ đợi để chờ đến trận đấu của Federer và không quá nếu khẳng định rằng, không ai phải thất vọng cả, trong một ngày hiếm hoi mà những “đối thủ suốt sự nghiệp” như Novak Djokovic, Andy Murray, Stefanos Tsitsipas… cũng phải bật dậy dành cho “Tàu tốc hành” những tràng pháo tay.

Có niềm vui thích trong thi đấu, có cả những phút giây căng thẳng, nhưng trên tất cả, tay vợt 41 tuổi vẫn cho thấy bóng dáng của một trong những tên tuổi vĩ đại nhất. Vẫn còn đó những cú đánh ít ai làm được, vẫn phong cách thư thái và “chất” quý tộc trong mỗi hành động, chỉ tiếc, cái đầu gối và cơ thể đã không cho phép Federer kéo dài hơn con đường của mình.

2 giờ 16 phút là trận đấu mà Federer cùng Nadal trải qua. Một mình Federer thì không thể, nhưng với Nadal, trên sân có tổng cộng 42 danh hiệu Grand Slam và họ cho thấy kinh nghiệm của mình khi đối đầu các tay vợt trẻ trung, đầy sức mạnh.

“Fedal” thắng 6-4 ở set 1 khi giành break của đối thủ ở game 10. Set 2 căng thẳng hơn, với mỗi bên có một lần bẻ giao bóng. Kịch tính nhất là game 11, khi Federer và Nadal cứu được tới 6 break, để sau đó set đấu này cần đến loạt tie-break.

Cặp Sock/Tiafoe thắng 7-2 để quân bình tỉ số 1-1, đồng thời đưa trận đấu vào set 3 với thể thức tie-break ngay sau đó để quyết định trận đấu. Tiếp tục là kịch tính, khi “Fedal” dẫn 3-0, bị dẫn lại 4-3, rồi tiếp tục là 6-5, 6-7…

Match-point đầu tiên thuộc về Đội Châu Âu khi dẫn 9-8, nhưng rất tiếc cho Federer và Nadal, họ đã không tận dụng được, để đối thủ ghi liên 3 điểm, kết thúc set 3 với điểm 11-9.

Tỉ số này cũng giúp Đội Thế giới quân bình tỉ số 2-2 sau ngày thi đấu đầu tiên, bởi trước đó, ở các trận đánh đơn, Casper Ruud thắng Sock 6-4, 5-6, [10-7], Stefanos Tsitsipas thắng Diego Schwartzman 6-2, 6-1 và Alex de Minaur thắng Andy Murray 5-7, 6-3, [10-7].