Ngày 3.4.1973, Martin Cooper - kỹ sư của hãng Motorola của Mỹ - thực hiện cuộc gọi đầu tiên từ một thiết bị di động tên là DynaTAC.
Martin Cooper gọi cho Joel Engel - đối thủ cạnh tranh làm việc cho Bell Labs - từ Đại lộ số 6 ở New York.
Nhưng phải thêm 10 năm sau đó, chiếc điện thoại di động đầu tiên mới được tung ra thị trường. Năm 1983, Motorola bắt đầu bán DynaTAC 8000X tại Mỹ với giá hấp dẫn là 3.995 USD.
Được gọi là "cục gạch", DynaTAC 8000X chỉ nặng chưa đầy 1 kg và dài 33 cm.
Ngày 3.12.1992, Richard Jarvis - nhân viên Vodafone - nhận được tin nhắn văn bản đầu tiên. Máy tính của Jarvis chúc anh "Giáng sinh vui vẻ".
Tin nhắn này được bán đấu giá dưới dạng NFT vào năm 2021 với giá 150.000 USD.
Thương hiệu Phần Lan Nokia bắt đầu chuỗi đổi mới nhằm đẩy lùi ranh giới của điện thoại di động. Năm 1997, mẫu 6110 của Nokia giới thiệu trò chơi di động con rắn.
Hai năm sau, Nokia 7110 là chiếc điện thoại đầu tiên sử dụng mạng không dây để duyệt web. Cùng năm đó, Nokia 3210 có tính năng dự đoán chữ viết được giới thiệu cho thế giới.
Năm 2003, Nokia ra mắt mẫu 1100 mạnh mẽ, giá cả phải chăng, hướng đến các nước đang phát triển. Hãng bán được 250 triệu chiếc, trở thành chiếc điện thoại bán chạy nhất trong lịch sử.
Năm 2001, Nhật Bản là quốc gia đầu tiên được hưởng lợi từ mạng di động 3G, cho phép truy cập Internet tốc độ cao.
3G xuất hiện sau những cải tiến khác của Nhật Bản, bao gồm điện thoại có khả năng gọi video - Kyocera VP-210 vào năm 1999, và một năm sau đó là Sharp SH04 - chiếc điện thoại đầu tiên có camera sau tích hợp.
"Hôm nay, Apple sẽ tái tạo điện thoại" - Steve Jobs nói khi giới thiệu iPhone năm 2007. Ông hứa hẹn sẽ có một chiếc iPod, một chiếc điện thoại và một "thiết bị giao tiếp Internet" tất cả trong một thiết bị, cuối cùng sẽ được bán lẻ với giá từ 499-599 USD. App store được giới thiệu vào năm 2008.
Cùng năm đó, HTC Dream là điện thoại thông minh đầu tiên được phát hành dùng hệ điều hành Android của Google.
WhatsApp ra mắt năm 2009 và nhanh chóng có nhiều ứng dụng nhắn tin khác được giới thiệu: Viber, WeChat, Telegram, Signal.
Những ứng dụng này, sử dụng Internet thay vì mạng truyền thống, trở nên phổ biến hơn SMS vào năm 2012.
Stockholm là thành phố đầu tiên cung cấp cho người dùng vùng phủ sóng 4G tốc độ cao vào năm 2009.
Siri xuất hiện năm 2011, cho phép người dùng iPhone 4S của Apple gửi tin nhắn, đặt lịch hẹn, thực hiện cuộc gọi hoặc thậm chí tìm kiếm trên Internet bằng cách đặt câu hỏi giọng nói trên điện thoại.
Những năm sau đó, Google và Amazon phát triển trợ lý giọng nói cạnh tranh.
Cũng trong năm 2011, cơn sốt biểu tượng cảm xúc emoji được Shigetaka Kurita phác thảo năm 1999, được tích hợp vào thư viện ký tự của iPhone.
Ngày 5.4.2019, Hàn Quốc trở thành quốc gia đầu tiên được phủ sóng 5G với hứa hẹn điều hướng thậm chí còn nhanh hơn.
Trong cùng năm đó, công ty Samsung của Hàn Quốc và Huawei của Trung Quốc là những nhà sản xuất lớn đầu tiên phát hành điện thoại thông minh màn hình gập, Galaxy Fold và Mate X.